Девчонка, в сущности которой легко угадывалось божество, была очаровательна в своей наглости. Прочие журналисты были скучные, вялые и до одури самовлюбленные, да еще и слишком откровенно на стороне правительства, с которым у меня отношения не сложились. Причина запрета казино на территории Аравийского Полуострова была понятна и до отвращения банальна, как и все, что касалось новой веры, но ведь Эмираты претендовали на звание прогрессивной страны.  Как показывала практика, ни один Страшный Суд не мог исправить человеческую натуру: как и раньше, так и теперь, люди были азартны, амбициозны и находились в рабстве у собственных желаний, а потому подпольные казино пользовались потрясающим успехом.
Ситуация нарисовалась в лучших традициях сюрреализма – два языческих бога в центре суннитского государства, мирно попивающие коктейли в индийском ресторане с вызывающим названием «Buddha Bar». Ну, разве не прелесть? Особую пикантность происходящему придавала огромная фигура Будды, улыбающаяся гостям. Славный парень, но его статуи, занимающие половину зала – не лучшее дизайнерское решение. Хотя туристам, кажется, нравилось – похоже, каждый уважающий себя европеец считал своим долгом сделать фотку с толстячком.
Получив свой коктейль и, как воспитанная девочка, отсалютовав бокалом Будде, я повернулась к девушке, представившейся Лео. Энергия ее, как божества, была интригующей. Понять в чем именно дело пока не получалось, а потому меня более интересовало ее истинное имя. Но девочка то ли предпочитала пока играть в игру «давай сделаем вид, что мы друг друга не узнали», то ли просто не придавала этому значение, заинтересованная во мне более как в Мириам Бейли, владелице казино, чем как в Баст, древнеегипетской богине. В любом случае, ей повезло оказаться не простой смертной, поскольку подобную фамильярность, позволенную себе ею, я не переносила на дух.
- Вы увели меня с конференции, чтобы спасти Ваших коллег от позора? Вы немного опоздали, но план был неплох.
Мне было весело, а им не очень. Борьбу за официальное разрешение на казино я вела недавно, скорее от скуки, иначе бы давно уже нашла точки давления на эмиров. Мне больше нравилась всегда вся эта шумиха вокруг моей персоны: достаточно было пары скандальных заявлений, чтобы вызвать приятный интерес общественности. Это очень тешило самолюбие.
- Вы говорили, у Вас есть вопросы, - пора было переходить к основной части разговора, а для этого для начала нужно было разобраться с работой девушки. По всей видимости, пришла она к ней действительно как журналистка и к своей работе относилась с любовью. Что ж, в современном мире каждый развлекался как мог. – И я хотела бы знать, с кем общаюсь.
Ждать, пока она скажет сама, было слишком утомительным занятием, требующим достаточного количества терпения, которым я похвастаться никогда не могла, а потому я мягко улыбаюсь, глядя на девушку, в надежде, что ей не придет в голову тянуть резину. Единственное, что я могла сказать точно, что на моей памяти мы не встречались определенно. У меня всегда была хорошая память на образы, и даже после развоплощения я помнила большую часть всего со мной произошедшего.

-----

Стереотип на стереотипе и стереотипом погоняет. Правда, аккуратно завёрнутым в пелёночку прогресса. Как прагматик до мозга костей, Кету всегда ратовала за дисциплину, но, в самом деле, всему должны были быть свои пределы. Демон уныло взглянула в свой бокал, наполненный до краёв колой с лимоном, истекающим соком по боковой стеночке, и в знак протеста уселась самым нездоровым из способов – положив ногу на ногу для большего удобства. Если ей отказали в выпивке и не разрешили раздеться то соблазнительного бикини, хоть чем-то она могла себя порадовать.
Другая отрада сидела напротив неё и заинтересованно стреляла глазками со всей присущей богине величественностью. Кету пришлось потратить изрядное количество времени с момента начала пресс-конференции, прежде чем поверить в собственную удачу: Мириам Бейли, бойкий борец за легализацию одного из самых увлекательных секторов развлечений, чьи наклонности и стремления в силу своей профессиональной деятельности демон просто не могла не поддерживать, оказалась ларчиком с сюрпризом, от которого за версту несло песчаными бурями и спесью пустынного климата; Кету сделала первый глоток из-за того, чтобы избавиться от иллюзии скрипящей на зубах царски белой безвкусной крошки. Что ж, несмотря на то, что богине ещё предстояла долгая тяжба с установленными на протяжении десятилетий правилами, сегодня апологет джьотиши сорвала желанный джекпот: как в будущем солидную первую полосу, так и приятную компанию.
– Лучше поздно, чем никогда. Основная причина всё же в том, что я не жалую без пользы потерянное время, – Кету усмехнулась на забавное предположение и качнула под столом ногой, позволяя туфле сползти с пятки и повиснуть на мыске. Журналистка сделала неопределенный жест, непринужденно вырисовывая достаточно неприятную мордочку существа с рогами на стенке запотевшего от холодного напитка бокала: – У большинства из них либо тяжелые перелёты заместо акклиматизации, либо акклиматизация как компенсация лёгких перелётов. Не переживайте, завтра они будут посвежее. Если вы ещё отсюда не сбежите.
Вопросы? Вопросов было слишком много. Как наготове, так и в воздухе.
Демон одарила собеседницу оценивающим взглядом и улыбнулась, не размыкая губ: подтекст был слишком ясен.
– Кету, – размеренно протянула девушка, потому что о том, что она была «придворной» «The Irish Times», явно говорил висящий на шее бейджик. – Вы – Баст, не так ли? Наслышана. – Демон взболтнула трубочкой лёд в бокале, прежде чем оптимистично подмигнуть богине: – Не обижайтесь, но от вас за версту несёт кошатиной.
Будда укоризненно смотрел ей в спину, но Кету это не сильно волновало: не ему было держать над ней свечу, и она бы на пальцах объяснила ему подробный желаемый маршрут, однако когда ты сам разносчик эпидемии соблазнов, не стоило поддаваться заражению самому.
Вопросы могли чуть-чуть подождать. Им нужна была пауза. Чтобы улеглись впечатления и переварилось знакомство.

----
- Мне бы Вашу уверенность, и я бы осталась. Но, скорее всего, завтра я буду уже в Египте, там веселее.
Судя по концентрации родственников в одном несчастном Египте, там действительно должно было быть весело. А если это «весело» будет в духе Анубиса, то я хотела бы быть в первых рядах: все-таки братик умел устраивать эффектные шоу на подобии того, что недавно произошло в Вегасе. Правило «что было в Вегасе, остается в Вегасе» в данной ситуации не действовало, и я собиралась припоминать это ему при любом удобном случае, но исключительно с восторгом.
Коктейль оказывается на удивление неплох. Интересно бы потом узнать, принадлежит ли заведение Будде, или кто-то просто очень удачно мифотворит, сам того не ведая.
Судя по обилию туристов, место и впрямь пользуется успехом.
Ну, давайте, потрите ему еще живот, я слышала это к деньгам и удаче.
Пока я размышляю о том, насколько безвыходное положение у людей и как сильно им хочется получить максимум без всякий усилий, раз они готовы придумывать дурацкие приметы и тереть живот позолоченной фигурке не их божества, девушка представляется. Кету, значит. Мои познания в области индуизма довольно скромны, но и их хватает на то, чтобы припомнить притчи о существе, у которого были разногласия с головой. Что ж, возможно была в них доля правды, хотя обычно я не склонна верить человеческим мифам, после того, как люди устроили мою личную жизнь. По людским представлениям у египтян все вообще было довольно плохо с личной жизнью.
- Я восприму это как комплимент. Приятно познакомиться.
Познакомиться мне действительно приятно, а все шутки про кошек и мое к ним отношение, я слышала от драгоценной родни в таком количестве, что перестала на них реагировать. Особо веселило, что про кошек вспоминали все кому не лень, начисто забывая о львиной сущности, что порой было более, чем опрометчиво. Но, стоило признать, то, что Кету узнала меня, было приятно и располагало к общению. Да и не каждый день выдается возможность познакомиться с демоном из другого пантеона, а это всегда увлекательно.
- Какими судьбами? Если тебя всерьез волнует судьба казино в этих краях, могу поделиться парой адресов, тебе понравятся, а лучше приезжай в Египет, там с этим проще, - переход на «ты» произошел как всегда легко и непринужденно: ненавижу долгие расшаркивания.
Если уж быть совсем откровенной, то сейчас меня волнует только один вопрос. Если история про голову, живущую отдельно от тела, это правда, то как они уживаются вместе. Возможно с моей стороны это и бестактно, но шесть тысяч лет все же дают мне право не краснеть и не рассыпаться в тысяче извинений. Захочет – ответит, не захочет – ее право.
- Всегда было интересно, какого это уживаться с излишне самостоятельной головой? Или люди как обычно все не так поняли, и у вас полная гармония в отношениях?

----

Египтянка держалась как королева, и демону это нравилось. Кету почти озорно улыбнулась и чуть ли ребячески не захлопала в ладоши, когда её имя не вызвало лишних вопросов. Обычно вся слава доставалась Раху, а ей – огрызки из жанра «эй, ты!». Если путь к сердцу обычного существа лежал и через желудок в большинстве случаев, то верным способом подружиться с Кету было потешить её тщеславие. И за такие приятные мелочи жизни журналистка продавалась без зазрения сомнительно присутствующей совести. Приятно было узнать, что тысячелетнее существование не прошло даром для образования сидящей перед ней кошечки.
– Удовольствие от знакомства взаимно,  – оставив сокровенный фейерверк при себе, Кету улыбнулась, обнажая передние зубы, и, вернув туфлю на пятку незатейливым движением, непринужденно затянулась колой через коктейльную трубочку. Ни грамма природной составляющей, но до чего же вкусно.
Переход на «ты» демон если и заметила, то оценила и одобрила. Если бы не Баст, то в ближайшие мгновения девушка сорвалась сама: «выканье» так или иначе устанавливало определённую дистанцию, через которую перешагивать, перепрыгивать, переползать и даже подглядывать было нельзя, а Кету, ввиду профессии и любопытного характера, не любила подобные препятствия; если только ломать.
«Какими судьбами?» Вот уж воистину интересный вопрос. Недостатка в имеющихся под рукой судьбах демон явно не испытывала.
– По долгу службы и дружбы, – Кету пожала плечиком, не заостряя внимания на некоторых аспектах сказанного, и поймала взгляд Баст. Писать демон на самом деле любила, но не будем никого обманывать. Себя в первую очередь.  В глазах девушки зажегся огонек, а у чудика на запотевшем стекле бокала обновился витой рог: – Не то чтобы всерьез, но мне заказано пройти мимо подобной инициативы.  Так интересно наблюдать за тем, как они отрицают очевидное: времена меняются. Я даже не против, что ты почти отбираешь у меня хлеб. – Кету весело негромко хохотнула и снова улыбнулась, уже несколько шире и фамильярнее: – Спасибо за приглашение. Приятно знать, что на песчаных египетских землях меня будет ждать искушённый гуру.
Стоило львице упомянуть о «сожителе» (хотя, по мнению демона, «пантера» богине подходила несколько больше), как Кету почувствовала лёгкий приступ головокружения и глубоко вздохнула, беря себя в руки; проклятое полнолуние, в последние из которых самовлюбленный божок дремать отказывался. Демон меланхолично усмехнулась, чуть выгибая бровь:
– Старая как мир история ещё не канула в Лету? Забавно, – разом отвечая на вопрос и констатируя, Кету очертила трубочкой дно бокала, а в глазах мелькнула ярость, обращенная отнюдь не к египтянке. Голос стал заметно суше: – Очень забавно. – «Раху, ты продажная дрянь».
Оставшись едва ли наедине лишь с покалыванием в висках, журналистка с новым интересом взглянула на Баст:
– Откровение за откровение, – заговорчески подавшись к столешнице, Кету упёрлась в неё локтём и как-то то ли сочувственно, то ли тоскливо, то ли укоризненно едва понижая голос и потягивая гласные: – Как же ты купилась на пиво? Я проиграла такое пари.

----

- Ну, я не лезу в чужие края, а в своих пытаюсь сделать жизнь людей чуточку интереснее. Один минус: от родственников никуда не деться, кто-нибудь всегда есть в одном из отелей, - вообще-то, родственников своих я люблю, первая же предложила всем останавливаться у меня и забронировала лучшие номера, но теплые внутрисемейные отношения в целом, давали простор для шуточек и причитаний на тему.
Откровенно говоря, специализацию Кету я к своему стыду не помню. Мне действительно стыдно, но зато у второго божка я не то что специализацию, а даже имя вспомнить не могу, поэтому главное не подавать виду. Путем нехитрых логических рассуждений, можно предположить, что демон связан с плутовством и обманом, что прибавляет ему дополнительных бонусных очков. Удивительно, что за столько лет мы ни разу не встречались ранее.
На вопрос о проблемах с головой, девушка не ответила, охарактеризовав это лишь как «забавно». Действительно забавно, но, видимо, тема была не из самых приятных, потому как взгляд собеседницы не отличался особой доброжелательностью. Интуиция подсказывала, что злю ее сейчас не я, а то самое второе божество. Вообще его наличие. Действительно забавная ситуация.
Значит, откровение за откровение? Пусть будет так, тем более, что девочка мне нравилась, а выяснить подробности их взаимоотношений хотелось с новой силой.
Ну, конечно, шесть тысяч лет прошло, а мне все припоминают тот прокол. Я слышала самые разные версии, но пиво, выкрашенное в красный цвет, было одной из моих самых не любимых.
- Вино. Это было вино, - морщусь, вспоминая те славные времена и родню, обманувшую, чтобы как-то усмирить, и туманно отвечаю, - пить хотелось…
Родственников понять, конечно, можно было. Превращения в Сехмет проходили не всегда мирно, но сволочь, разнесшую это историю по миру, придушила бы собственными руками. Радовало одно: в истории их пантеона бывали и более позорные моменты, так что моя глупость на фоне некоторых подробностей жизни других богов, прошла даже незамеченной. Но гордость и самолюбие задело сильно.
- Сехмет раньше теряла голову от вида крови, - вздыхаю, понимая, что демон вряд ли отстанет, и бросаю извиняющийся взгляд, - мда, с пари неприятно, конечно. Но мне льстит, что ты ставила на меня. Так что там с головой-то? Расскажешь или мне придется погуглить? Смотрела я недавно, что пишут про меня, поверь, лучше рассказать самой.

----

– Вино так вино, – Кету мимоходом сцапала лимон с бокала, делая самую непринуждённую из мордашек и топя смеющийся взгляд в пузырящемся напитке. Баст вызывала у демона неконтролируемую симпатию. Пить, значит, хотелось. – А пиво, говорят, лучше утоляет жажду, – быстро бросила журналистка и вцепилась зубами в мягкую цитрусовую плоть, ловя взгляд Сехмет невинным своим. Кажется, они начинали находить общий язык. Невероятно.
Только выпустив изо рта лимон, демон тут же украдкой, но изрядно резко вздохнула, почувствовав новый приступ головокружения, и, на секунду смерив чужой бокал и напиток, словно в задумчивости, после этого подняла затуманенный взор на собеседницу. Воротничок рубашки вокруг горла начинал превращаться в петлю висельника, и Кету всё сильнее чувствовала, как у неё из-под ног выбивают стул. Проклятье. Как у смертных дамочек раз в месяц наступал предменструальный синдром, так у Кету раз в месяц сожитель, да простит её Вселенная, начинал забывать своё место.
Не очень воспитанно прерывать египетскую богиню на полуслове не хотелось, но терпение было хорошенько выжато и корочка объедена, и ни капли не осталось:
— Прошу меня извинить. Припудрю носик. Я ненадолго, — изобразив самую располагающую к всепрощению и стремлению на не-погуглить улыбку из имеющегося арсенала и стараясь не цедить сквозь зубы, Кету рывком поднялась из-за столика и резво направилась по направлению дамской комнаты.
Стоило демону повернуться к Баст спиной, как улыбка моментально сползла с её губ и во взгляде вспыхнуло неподдельное едва сдерживаемое бешенство.
— Прочь, — холодно бросила журналистка попавшемуся под ноги официанту и, дав парнишке несколько секунд на то, чтобы тот убрался с дороги, толкнула дверь со значком треугольной барышни в треугольном платье.
В уборной стоял полумрак. Кету вздохнула: а в чёрной-чёрной комнате...
Пальцы скользнули по холодному мрамору, прежде чем демон вгляделась в собственное лицо в отражении. Или почти собственное: радужка уже поменялась, и на неё смотрели два наглых чужих глаза, бок о бок с чьим хозяином демон жила уже не первое тысячелетие. Раху в последнее время доставлял ей очень много хлопот. Из-за того, что с каждым днём он становился только сильнее, удерживать власть во время полных и новых лун становилось всё тяжелее. И сегодня божок, судя по всему, вознамерился взять реванш. Кету кровожадно оскалилась, игриво облизнув острые зубы и за ними пересохшие губы:
— Какая же ты мелочная тварь, — выплюнула демон, успев лишь сделать несколько шагов назад и запереться в кабинке, прежде чем окунуться в вакуум.
Поток смеющихся девиц хлынул в небольшое помещение. Между прочим, с неплохой акустикой. По крайней мере, раздавшийся через несколько минут визг и последовавший за ним табунный цокот каблуков по итальянской плитке весь ресторан наверняка расслышал.

----

Раху скептически взглянул в зеркало, расправил плечи и претенциозно поправил галстук, сопровождаемый затихающим визгом. Дамская уборная осталась прибежищем лишь для одного гостя, явно не знающего слишком много о правильном наложении пудры и тонкостях ношения ярко-красной помадой, однако мужчину это нисколько не смущало. Раху упёрся ладонями в раковину, упиваясь холодом тёмного мрамора, закрыл глаза и глубоко вздохнул. Вздох вышел с нотками блаженства: мир снова жил вокруг него, и в этот раз ему удалось урвать лишнюю крупицу времени, чтобы проследить за тем, чтобы мир вёл себя образом подобающим и соответствующим планам божества, но никогда не знаешь что тебе принесёт завтрашний день.
Эта девчонка, не особо задумывающаяся над тем, что если приложить чуточку больше усилий – и жизнь заиграет новыми, выгодными для яркого будущего красками, отнимала у Раху слишком много драгоценного времени, и несмотря на то, что времена процветания ведического королевства дано минули, не так просто было выбиться на поверхность. Кету умела быть настойчивой и добиваться того, чего хотела; впрочем, что можно было ещё ожидать от собственного тела. Однако излишним уважением и почтением к последнему меценат не страдал.
Голод – это всё, что он ощущал; страсть в минувшим временам и ушедшей силе, которую необходимо было вернуть во что бы то ни стало. Трудом, потом и, разумеется, кровью. Раху не был из тех, кто боится идти по головам. Двадцать первый век, как показали наблюдения, это век возможностей, век удовлетворения потребностей любой ценой. Век власти, амбиций и надежды, чтобы откусывать куски, которые, возможно, не сможешь прожевать.
Резко распахнув глаза и бросив затуманенный грёзами взгляд на отражение, окончательно обретшее положенную ему форму, мужчина брезгливо отряхнул ладони друг о друга и, коротко усмехнувшись собственным мыслям, твёрдым шагом покинул уборную.
Взгляд зацепился за один из барных стульев у стойки прежде, чем Раху успел уверенной походкой промаршировать к выходу, и если бы не висевшая на ручке того  до боли знакомая дамская сумка, а в особенности – прилагающийся к ней изысканный аромат находящегося неподалёку божества, мужчина и не подумал бы разгребать то, что начала Кету. Каждый раз сложно было предугадать, сколько именно это принесёт проблем, и учитывая временной лимит прохлаждаться гуманисту было явно некогда. Однако в этот раз Раху заинтересовался, а соблазну было всегда так сложно противостоять.
Он достиг стойки в считанные шаги и смерил сидящую за ним богиню. Учитывая количество перевоплощений, внешность мало о чём говорила, но в голове засела мысль о том, что где-то они встречались, однако мало ли что может причудиться в полнолуние.
Раху тронул подушечками пальцев столешницу и, помедлив скорее в дань театральности, а не нерешительности, заглянул незнакомке в глаза:
– Не хотел бы вам мешать, – на губах мужчины располагающе расцвела учтивая улыбка, однако глаза не улыбались, – однако ваш стол только что покинула довольно наглая особа относительно древнего происхождения, я прав?

----
Не очень знакома с индуизмом, но, если судить по Кету, ребята забавные. И слегка странные, в общепринятом понимании, потому что то, что у демона явно были какие-то проблемы, было видно невооруженным глазом. Очаровательная улыбка, пытающаяся скрыть напряжение, которое ярким пятном отобразилось на долю секунды на лице девушки, была явно всего лишь данью хорошим манерам и воспитанию. Так что когда она вскочила со стула, я не удивилась. Вообще быть египетской богиней и по-прежнему чему-то удивляться – пахнет дурным тоном, поэтому к чужим тараканам я не лезу.
Закуриваю и прошу два виски. Почему-то мысли, что демон может не пить алкоголь, в моей голове не появляется. Ну, во-первых, потому что демон. Нужно поддерживать образ вселенского зла, приписываемый людьми. А, во-вторых, жить столько тысяч лет на трезвую голову?
Тут и с ума сойти легко.
Может потому она с головой и не в ладах?
Когда со стороны уборной раздается визг, цокот и оттуда вылетают перепуганная стайка девушек, я приподнимаю уголки губ, ловя при этом удивленный взгляд бармена. Похоже моя новая знакомая тоже любит поразвлечься, и теперь я жажду подробностей. Вставать, чтобы посмотреть, мне откровенно лень, да и не хочется портить демону веселье. Мало ли как именно она сейчас развлекается, а иногда третий реально лишний, особенно в делах богов других пантеонов. Вот вмешаться в дела своих – это святое, на то они и свои.
От девушек слишком много шума, а посетителям, кажется, становится интересно.  Морщусь, но со стула встаю и подхожу к их столику, не выпуская сигареты из пальцев. Похоже, придется расстаться с частью энергии, но мало ли что они там увидели, нужно было их успокоить.
- Девочки, это всего лишь паук, - например, с самой доброжелательной улыбкой внушить им, что ничего особенного и не было. Заодно Будде репутацию подпорчу: нехорошо, когда в таком ресторане появляются пауки и прочие представители флоры и фауны, лучше бы за своими заведениями последил.
Побуду еще добродетельницей и улучшу им немножко настроение. Совсем чуть-чуть, а то слишком напряжены. Остаюсь довольна проделанной работой и возвращаюсь за барную стойку. Немой вопрос в глазах бармена читается слишком хорошо, потому я коротко бросаю «паук» и стряхиваю пепел.
Я чувствую рядом энергию божества, и в первую минуту обманываюсь, принимая за Кету, но с удивлением обнаруживаю незнакомые "нотки" и солидного мужчину, вместо обаятельной девушки. Сбивает с толку, надо сказать. Удивленно выгибаю бровь на его вопрос, мимоходом отмечая, что и улыбка дежурная и вежливость исключительно приличия ради. Затягиваюсь в последний раз, медленно выдыхая дым, и тушу окурок об пепельницу.
Идей о том, кто это может быть у меня не так много, учитывая, что энергия хоть и поменялась, но была неуловимо схожа с прежней. Я бы решила, что демон вздумала пошутить, сменив облик, но так баловаться с энергетикой не мог никто, ведь это была сама сущность бога. Неожиданно в голову пришла шальная догадка, что в ней проснулось божество и тут же захватило власть, а это уже существенно скрашивало довольно тухлый день и прибавляло интриги. К счастью, мне абсолютно нечего терять и достаточно наглости, чтобы спросить это напрямую.
- Правы. Позвольте, я угадаю, кто вы. Та самая голова, с которой у этой особы проблемы? Да вы присаживайтесь.
Кажется, два виски я заказала не зря.

----
Раху улыбнулся тоньше (почти понимающе), уловив чужое замешательство, однако девочка оказалась сообразительная. На достаточно остроумный вопрос о проблемной голове бог со скупой заявкой на ложную скромность опустил взгляд к столешнице и усмехнулся несколько искреннее, однако холодок штампованной вежливости никуда не делся: изменять характеру и проникаться доверием с первого взгляда мужчина не собирался.
Урвав короткую паузу наедине с собственными мыслями, выстраивая в голове пирамиду возможностей из ответов на вопрос о том, что Кету успела разболтать первой встречной (Раху не слишком походил на шовиниста, но опыт касательно слишком длинного языка у женщин прочно засел в его измеряющейся тысячелетиями памяти), меценат снова с интересом взглянул собеседнице в глаза:
– Проницательно, – действительно сообразительная девочка, помимо прочего и уважающая понятие пустого трёпа, поставив вопрос о позволении образом риторическим. Раху давно не встречал экземпляров, которые окупали бы первое впечатление в первую проведённую наедине минуту. Успев бегло осмотреться и пристроить ладонь на чужой низкой спинке стула, мужчина наклонился к женской ушной раковине, понижая голос: – Не подскажите, где мы приблизительно на карте?
Присесть? Интересное предложение.
Почти брезгливо отодвинув чужой стакан с колой (по мнению Раху было лучше умереть от жажды, чем прикоснуться к этой дряни) и при этом успевая поразмыслить над тем, стоит ли беседа потерянного времени, мужчина в результате-таки присел на соседствующий богине барный стул, устраивая каблук туфли на положенной «лесенке»; как ни крути, комфортная зона не была способна кому-либо разнообразить серые будни, как бы бог её не любил при всей своей старательно отрицаемой авантюристичности.
Благодарность за предложение присесть в голову Раху не могла прийти по определению: хотя бы потому, что обычно он не слишком в предложениях нуждался. Не даром, однако, по подобию людей были созданы боги (по крайней мере, некоторая их часть), что любили иллюзии гораздо больше реальности. Раху, впрочем, не столько верил в подобное утверждение, чтобы идти ва-банк и возлагать на него успех будущего дела, как безумцы порой верят в красное, тринадцатое или ноль, который не даром нескучные умы прозвали «дыркой от бублика». Порой следовало прислушиваться к мудрости поколений.
Отставляя патетику в сторону, то чему мужчина был на самом деле рад, так это бокалу добротного виски, который явился пред его очи. Бармен явно знал своё дело, то есть достаточно профессионально выманивал из клиентов чаевые. Подхватив бокал, Раху уперся локтём в столешницу и сделал глоток, смакуя букет и смотря перед собой:
– «Glenfiddich» двадцатилетней выдержки. Достойный вкус. И давайте вы сэкономите наше общее время и представитесь, чтобы мы не теряли этот чудесный полдень на «угадайки», притворяясь старыми друзьями, у которых не сложилось, столкнувшимися на встрече выпускников после длительной разлуки.

-----

Догадка оказывается верной, а интерес в глазах мужчины приятно льстит самолюбию. Холодок никуда не уходит, но мистер Мне-наплевать-на-всех, кажется, заинтересован. А его вопрос, заданный в столь интимной форме мне на ушко, только раззадоривает желание расширить его эмоциональный диапазон. К тому же, я – его возможность собрать интересующие его сведения быстрее и легче, поскольку я не только знаю, где мы, но и почему мы здесь и что произошло за последнее время.
Сейчас ведь каждый уважающий себя бог интересуется происходящим в мире.
Дожидаюсь, когда он присядет напротив, мимоходом отмечая, что делает он это, не утруждая себя благодарностью за предложение. Правила вежливости и манеры конкретно в обращении с женщинами, даже если ему и знакомы, то популярностью в его сознании пользуются вряд ли.
Что ж, это даже весело.
- Подскажу, - наклоняюсь к божеству, заставляя его, если он хочет что-то расслышать, повторить мое движение и податься вперед ко мне, - Дубай, «Будда Бар». Могу заодно рассказать, что мы здесь делаем.
Вряд ли его подружка успела это рассказать, пока он вытеснял ее с законной территории. Не буду уточнять кому территория принадлежала более законно, какая разница что было более шести тысяч лет назад. Важнее был сам факт того, что соседи из них были не из тех, которые зайдут друг к другу за солью.
Отклоняюсь обратно, благодарно улыбаясь бармену, поставившему перед нами бокалы с виски. Это все дурное влияние Анубиса: я заказывала алкоголь скорее по привычке, не пьянея, если  не хотела того. Если без разницы что, то почему бы и не виски. Пусть даже сейчас всего лишь полдень.
Морщусь на сомнительный комплимент о достойном вкусе, поскольку из уст мужчины он больше похоже на снисходительное одобрение, а меньше всего я люблю плохо скрываемое высокомерие. Правда, ему это идет и раззадоривает еще больше. У меня вообще слабость к сильным мужчинам, хотя я чуть не физически чувствую, как Сехмет начинает недовольно ворчать. Уймись, львица, у тебя всегда на все одно решение и обычно оно приводит к лужам крови, а я сегодня хочу развлечься иначе. Мужчина мне нравится, поэтому я смотрю на него с легкой полуулыбкой и характерными веселыми искорками в глазах.
- Ваша подружка оказалась осведомленнее вас. Меня зовут Баст, - делаю глоток и быстрым движением провожу кончиком языка по губам, - Ваше имя мне тоже неизвестно. Представитесь?