Бальтазару требуется время поверить, что у них всё хорошо. Он относится настороженно к их идиллии, потому что та, что была прежде, оказалась не вечна и оказалась скорее затишьем перед бурей. Он надеется, что они учатся на своих ошибках и что больше не допустят того, что произошло. Мужчина считает, что это не в последнюю очередь зависит от него самого, но не впадает в крайности.

Ему нравится, насколько, помимо друг друга, им оказывается больше никто не нужен; он знает, что в этом, вероятно, мало здорового. Бальтазар не без веселья думает, что хорошо, когда хотя бы одного из них периодически наблюдает соответствующий специалист. 

Он скучает по ней прежде слишком сильно, чтобы вспоминать о том, что они хотели ребёнка. Сейчас ему её слишком мало, чтобы делить внимание даже с их общим малышом. Бальтазар не хочет поднимать эту тему больше - пока её не поднимает Фрида. Однако, насколько в ином ключе, недели они делали это прежде. 

Бальтазару доводилось принимать участие в благотворительности, но никогда - непосредственно проявлять инициативу. Он не имеет ничего против, когда она перекладывает на его плечи право говорить от лица их обоих, но при этом гордится ей больше, чем прежде, когда, хоть изредка, она берет слово. 

Бальтазар изначально не испытывает особенной сентиментальности к детям, которым они помогают в приюте. Относится к тому, что они делают, достаточно прагматично, но не может не отметить то, насколько это нравится его жене. Он начинает получать от этого что-то кроме удовлетворения, как от любого правого дела, постепенно. Иногда Бальтазар жалеет, что приют маггловский, а закон запрещает показывать чудеса за пределами магического сообщества. 

Он больше не пытается вернуться в семью, которая складывается из Тильды, Патрика и Ларса, потому что те, без сомнения, справляются без него, и только просит дать знать, если им что-то понадобится. Мужчина не имеет намерений бросить сына, но порой думает, что давно это, вопреки желаниям, сделал. Он не испытывает ревности к Патрику, воспитывающему его ребёнка.

Бальтазар замечает, что Фрида со временем чаще играет и ходит к одному из маленьких мальчиков, и отчётливо видит, как жена привязывается. Отчасти он боится с самого начала, потому что она неизменно чувствительнее его. Он не понимает тему намеренно прежде, чтобы не давать ей лишней пищи для размышлений.

Бальтазар, собираясь к новогоднему торжеству, набрасывает на плечи рубашку, когда Фрида обращает его внимание на молнию платья. Он не сдерживается, бросая на её фигуру оценивающий, довольный взгляд, когда закрывает молнию, мягко прижимаясь губами к её шее. Он не отвлекается, поднимаясь по ней выше, пока ведьма не оборачивается в его объятиях, 

Бальтазар чувствует неладное, когда Фрида вспоминает про Теодора и его подарок. Настораживается, вопреки её, казалось бы, благому побуждению, сразу, потому что не сомневается ни на миг, что добром не закончится, если они станут выделять его среди остальных. Он прикрывает на мгновение глаза, не скрывая, что ему нравятся невинные ласки, прежде чем не дать ей всё-таки смутить его нечестной игрой. 

Чародей целует её менее целомудренно, чем прежде, но в целом сдерживается, прежде чем отстраняется, ловя чужой взгляд.

- Не думаю, что это хорошая идея, - он застегивает манжеты и набрасывает на плечи жилетку от костюма-тройки:

- По-моему, будет достаточно больно возвращать его в приют после подобных выходных. Мы, к сожалению, не можем позволить ему привыкнуть к этому. 

Бальтазар ловит её взгляд, объясняя, когда подцепляет одну из пуговиц, ловя себя, впрочем, на мыслях, что жилетка, даже расстегнутая, сидит на нем плотнее, чем прежде, поддавливая в проймах:

- Он, скорее всего, маггл, Блетчли. Нам не стоит привязываться к нему сильнее, чем к остальным детям. На данный момент мы делаем для него всё, что можем. [ava]http://s2.uploads.ru/FzN9q.jpg[/ava]

Бальтазар не реагирует на её резкий тон, зная об эмоциональности жены. Он также понимает, насколько для неё важны эти дети, но не задумывается, что понимает, возможно, всё-таки не до конца. Мужчина не хочет обижать её или ссориться с ней, но, как и она, не готов уступить, считая, что Фрида не осознает масштабов проблемы, которая может возникнуть, если они свяжут свою жизнь с ребенком-магглом.

Он целует её коротко в ответ, пристраивая ладонь на женской спине, приобнимая, и наблюдает за ведьмой, пока она не заканчивает говорить.

– Теперь ты предлагаешь усыновить его? – Бальтазар старается говорить мягче, но, вопреки желанию отнестись к вопросу лояльно, немного озабоченно хмурится.

На самом деле, у него разрывается сердце. За последние годы он не привык отказывать ей в чем-либо, когда она просит так. Вдвойне тяжело оказывается отказывать, когда это касается детей. Бальтазар не забывает о том, что ей пришлось пережить, не в последнюю очередь – по его вине.

Мужчина целует её снова, после обнимая крепче, забывая о незастегнутой жилетке и остальных предметах гардероба, в коих собирался явиться на прием.

– Мне нравится Теодор. Он славный малый, и он, без сомнения, заслуживает то, чтобы быть счастливым; чтобы о нем заботились и любили.

– Мы можем помочь в том, чтобы подыскать ему хорошую семью, Фрида, которая хочет ребенка, но мы не можем взять его к себе, – подытоживает швед. Он знает, что его ответ ей не понравится, но надеется, что рано или поздно её благоразумие поможет им разрешить этот спор.

Бальтазар знает, что, на самом деле, не может лишь её этого права, если она так хочет взять этого мальчика к себе, но также боится, что она, из-за своей эмоциональности, совершает ошибку.

– Ты думала о том, что он будет чувствовать, когда подрастет? Когда осознает, что все в его семье, кроме него, не такие как все, что могут владеть магией, чему он научиться не сможет, каким бы смышленым он ни был. Между нами будет пропасть, потому что он никогда не пойдет в Хогвартс или Дурмстранг; потому что нам придется постоянно что-то замалчивать.

– Возможно, мы сможем какое-то время не колдовать при нем, избегать тем разговора, касающихся магии, и держать подальше от него Бубенчика. Но рано или поздно кто-нибудь всё испортит, и тогда будет больно как ему, так и тебе, – убежденно подводит итог мужчина.

– Мы не сможем дать Теодору ту семью, которую он заслуживает, Блетчли.

Бальтазар нежно прижимается губами под мочкой женского уха с вдетой в неё сережкой, успокаивающе проходясь ладонью по чужому позвоночнику.

– Меня не коробит, что Теодор не носит моих или твоих генов, но наши отношения с этим ребёнком могут быть построены только на лжи. Не думаю, что это подходит под определение заботливых и любящих родителей.[ava]http://s2.uploads.ru/FzN9q.jpg[/ava]

Бальтазар разрешает ей отойти, хоть и не хочет этого, но чувствует, что разговор принимает отнюдь не спокойное русло. Он всё ещё не хочет ссориться, но также не собирается расставаться со своим мнением, потому что считает, что похвальная благодетель жены может сыграть как против Теодора, так против их отношений. 

- Стоит подыскать ему другую, нормальную семью затем, что я не хочу в какой-то момент напомнить тебе, что я предупреждал, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет, - Харт отвечает тверже, предполагая, что ничего хорошего из их разговора не выйдет так или иначе. 

Бальтазар отвечает спокойнее, когда подтверждает, что найти хорошую семью действительно не просто:

- Я понимаю. Но у нас есть знакомые, Крис или Патрик, с которых можно будет начать. Возможно, у кого-то есть знакомые, надёжные люди, которые хотят ребёнка и которые помогут. 

Он не хочет говорить этого, но всё же произносит вслух:

- Сейчас ему всего ничего, Фрида. Теодор не может объективно оценивать, где будет для него лучше.

Бальтазар считает, что между отсутствием волшебной палочки или отсутствием любящей семьи выбирать не обязательно. 

- Ты ставишь меня перед выбором, которого может и не быть, если мы подумаем о мальчике, а не о себе, - он отдаёт отчёт, что в его фразе отчётливо звучит "ты", как обвинение, но он не хочет ей этого. Потому что если они и возьмут Теодора к себе, то это будет их совместным решением. 

Бальтазар не находит поначалу, что сказать, когда она предполагает, что их ребёнок мог быть сквибом. Изначально смущают его, впрочем, её сомнения в его действиях, если подобное случится. Швед считает, что она перетягивает.

- Если бы дело касалось нашего ребёнка, Блетчли, это был бы совершенно иной разговор, - констатирует Бальтазар, - как, по-твоему, я поступлю? Если ты спрашиваешь меня об этом. 

- Если наш ребёнок был ты сквибом, Фрида, мы бы не выбирали ему эту судьбу. Но ты предлагаешь сейчас выбрать этот статус для Теодора.[ava]http://s2.uploads.ru/FzN9q.jpg[/ava]

[ava]http://s2.uploads.ru/FzN9q.jpg[/ava]

Бальтазар не помнит первые мгновения, что произошло, как и где он находится и какое сегодня число. Он приходит в себя быстро, когда организм сдаётся под напором жены; первое, что видит швед - это точку на потолке, следом фокусируясь на женском лице. 

Он молчит некоторое время, постепенно осмысливая то, что она причитает в его адрес, но также чувствует её негодование. 

Бальтазар приподнимается на локтях, осоловело оглядываясь, когда садится на полу. 

- Всё в порядке, - он мягко ловит её за запястье, касаясь ладонью выше виска, морщась. Голова гудит, когда падение, похоже, не проходит даром.

Если честно, швед не понимает до конца, что произошло, но осознает точно, что ему это не нравится. 

Он вспоминает лишь сейчас её претензии, когда бросает на ведьму насмешливый взгляд, по-прежнему немного щурясь:

- Тебя всё ещё интересует моё предложение? - он тянет её к себе, обнимая, и вздыхает глубже, потому что, на самом деле, боится того, как его подводит собственное тело и не хочет её оставлять. 

- Я буду рядом, - негромко заверяет её Харт, после, впрочем, отстраняясь. ‎

- Я не хотел тебя пугать, - он отдаёт отчёт, что она может быть не рада его прикосновениям, но после двух недель скупого сожительства не может себе отказать в этом. 

Бальтазар встаёт, но, не желая испытывать судьбу, вместо того, чтобы подняться на ноги, лишь пересаживается на стул, стоящий рядом с трюмо, поднимая следом взгляд на жену:‎

- Как долго я был без сознания?

Ему требуется время, чтобы собраться с силами и, развязав шнурок, стянуть с себя толстовку, начиная избавляться от спортивной формы; Бальтазару жарко, и ему кажется, что у него подскакивает температура, когда, с мороза, в помещении горят щеки.[ava]http://s2.uploads.ru/FzN9q.jpg[/ava]

Бальтазар чувствует облегчение от того, что она рядом. Мужчина наблюдает за тем, как ведьма реагирует на происходящее, и не хочет, чтобы та отстранялась, когда обнимает его крепко в ответ на его жест. Он пристраивает ладонь на её предплечье, когда она не убирает руки от его шеи, и смотрит тепло, пусть и относясь к её словам серьёзно. 

- Я схожу завтра к врачу, не переживай. Не знаю, почему это произошло, но всё образуется, - он дотягивается губами, когда запечатляет лёгкий поцелуй на тонком запястье. 

- Я зайду в приют после приёма, чтобы сказать, что всё в порядке, - на данный момент Бальтазар не рассматривает возможности, что с его здоровьем может пойти что-то не так, что потребуется решительное врачебное вмешательство.

- Ты снова будешь с Теодором? Возможно, где-то около полудня. Или где мне тебя искать?

Несмотря на то, что он отказывается от того, чтобы взять Теодора к ним в семью, Бальтазар не собирается игнорировать существование мальчика. ‎

 Он вздыхает отчасти облегчённо, когда убеждается, что был без сознания недолго, но, признаться, его смущает сам инцидент в целом. Бальтазар предполагает, что вторая пробежка за сутки могла быть лишней, но не может до конца соотнести обморок с повышенной физической нагрузкой.

Он перестаёт выглядеть задумчиво, когда снова переводит взгляд на жену, раздумывая над тем, чтобы прилечь. 

- Я соскучился, - Бальтазар отвечает невпопад и не испытывает вины за то, что может давить на ведьму подобными признаниями. Он прижимается лбом к её плечу, пользуясь тем, что сидит и не возвышается над ней. 

- Останься в спальне сегодня, - он говорит без обиняков, напрямую о том, чего сейчас хочет. 

- Завтра вернешься в гостевую, но останься сегодня, - Бальтазар не умоляет, но всё-таки просит. На самом деле, он не знает, чем объяснить свою тревожность после обморока, но, пожалуй, впервые испытывает подобный страх.

Он вздыхает, когда, в остальном, не пытается её уговаривать. 

- Мне нужно выпить лекарства, и я лягу, - в любом случае соглашается Бальтазар. 

- Уже поздно. Тебе тоже стоит отдохнуть.‎[ava]http://s2.uploads.ru/FzN9q.jpg[/ava]

Бальтазар просит Кристофа присматривать за женой, когда ложится за день до операции в больницу. Он желает другу удачи, особенно тогда, когда засыпает под наркозом, зная, что Фрида переживает, не находя себе места. Он так же, как и она, не сталкивался прежде с маггловской хирургией, но считает, что та нагнетает, когда переживает слишком сильно. Перед тем, как её уводят, он, ещё будучи в сознании, пытается убедить её, что все будет хорошо, сжимая напоследок родную ладонь. В остальном, Бальтазар не испытывает удовольствия от того, что кто-то будет трогать его сердце, и не хочет задумываться о том, какой шрам его ждёт, как напоминание о происходящем.

Он приходит в себя, зная, в целом, что за этим последует, но первые несколько секунд чувствует панику от того, что руки оказываются привязаны к больничной койке. Бальтазар дергается, не сразу понимая то, где находится, ассоциируя происходящее с не самыми славными воспоминаниями, связанными с временами владения компанией, но после приходит в себя. Он сталкивается взглядом с подошедшей медсестрой, в целом не выказывая энтузиазма от того, что приходит в себя, потому что ощущает, как болит грудь. Мужчина вздыхает глубже, желая что-то спросить, но закашливается, не до конца отойдя от наркоза, когда лёгкие отказываются работать в полную силу. Он прикрывает глаза, разрешая женщине проверить повышенную температуру, и следом, через несколько мгновений, проваливается в сон, ощущая смертельную усталость.

Когда он приходит в себя в следующий раз, трубка, позволяющая дышать, пропадает. Бальтазар щурится на свет, бьющий из-за стекла, и механически трет одно из запястий, радуясь свободе. Он ощущает, что ему всё ещё немного жарко, предполагая, что температура, о которой его предупреждали, спадает не до конца. 

На самом деле, мужчина может думать лишь о том, что хочет увидеть жену, когда, оборачиваясь, замечает, наконец, что пейзаж реанимационной сменяется на палату.
‎
Он весело фыркает, когда замечает, что на диване, свернувшись, спит жена. Бальтазар, морщась, дотягивается до тумбочки, подцепляя небольшую подушку и, собравшись с духом, кидает ею в Блетчли, незаметно помогая себе заклинанием, потому что на полноценный замах ему не хватает сил. 

- Эй, - он смотрит в остальном тепло, потому что соскучился по ней, - ляжь нормально. А лучше иди домой и выспись.

Бальтазар глубоко вздыхает, когда вымотанно откидывается на свои подушки, продолжая, впрочем, наблюдать за ведьмой.

- Как давно ты здесь? - он спрашивает мягче, когда Блетчли окончательно приходит в себя. 

- Я же просил Кристофа следить за тобой, - бормочет швед, надеясь, что все это ведьма не ночевала в больнице. ‎[ava]http://s2.uploads.ru/FzN9q.jpg[/ava]

Бальтазар хочет её обнять, но, после броска, не находит в себе сил поднять руки. Он задевает носом её щеку, когда поворачивает голову в её сторону, стоит ей наклониться, и чувствует, как дурманяще действует на него хорошо знакомый аромат её духов, особенно в сочетании с запахом, к которому швед успевает привыкнуть в больнице. 

Из-за усталости он принимает достаточно безразлично то, что она отстраняется, но ему нравится, когда он чувствует её ладонь в своей. Бальтазар переплетает пальцы крепче, покуда хватает сил, желая, чтобы она перестала переживать; мужчина подмечает её озабоченное выражение лица. 

- Надеюсь, что выгляжу лучше, чем ты, - он бессовестно усмехается, но тоже переживает за её самочувствие. 

- Я в порядке, - мужчина в остальном кивает, словно в подтверждение своих слов. - Не могу, правда, всё ещё привыкнуть к мысли, что кто-то прикасался к моим внутренним органам, но всё хорошо. 

Он улыбается ободряюще:
‎
- Всё обошлось. У меня нет сил, но хотелось бы верить, что мы на верном пути. Врач сказал, что температура, которая влияет на боевой дух, скоро спадет, и я буду поживее.

На самом деле, Бальтазар изначально осознает, что, как и с инфарктом, быстро выбраться из больничных стен ему не удастся. 
‎
- Если не будет осложнений, я смогу вернуться домой через две или три недели. 

Бальтазар осознает, насколько ужасно это звучит, и, как и она, хочет к ним домой. 

- Я понимаю Кристофа, если он не рассказал тебе об этом, - швед поводит уголком губ, в самом деле не зная, как возместить другу моральный ущерб за эти дни. 

- Восстановление будет происходить постепенно, - Бальтазар срывается на мокрый кашель, после заставляя себя глубоко вздохнуть, постепенно привыкая к подобным приступам; он продолжает, не заостряя на этом внимания, - поэтому, как только я смогу отсюда выйти на своих двоих, а рана на груди  затянется, я вернусь домой. 

На самом деле, ему кажется, что он не видел её вечность, когда некоторое время разглядывает жену. Он замечает её не слишком отдохнувший вид, но всё равно констатирует невпопад:

- У меня, всё-таки, красавица жена. 
‎
- Кристоф здесь, или ты заставила его спасаться бегством? 

- Как ты сама, Блетчли? ‎Надеюсь, на этом диване спать можно?[ava]http://s2.uploads.ru/FzN9q.jpg[/ava]

Бальтазар понимает, что Фрида вряд ли будет в восторге от необходимости навещать его в больнице на протяжении следующих трех недель, но, признаться, не ожидает её слез в ответ на эту новость. 

- Не реви, Блетчли, - замечает Бальтазар с причудливой смесью строгости и нежности в голосе, - ты перенервничала. Тебе нужно хорошенько выспаться. 

Он морщит нос и все ещё относится к дивану скептически:

- И, лучше всего, дома.

На самом деле, отчего-то сейчас, ведомый сентиментальными чувствами после операции, у чародея немного перехватывает от мысли, что, однажды, из-за своего подорванного здоровья он может бросить её раньше отведенного времени. 

Если честно, Харт не знает с чего начать рассказ о своей реабилитации и отзывается осторожно, прежде вздыхая глубже и чувствуя от этого боль в области груди. Он, тем не менее, смотрит на жену с наигранным, немного игривым энтузиазмом:

- Сейчас, помимо того, что я не могу ходить, мне даже на бок нельзя переворачиваться. Могут разойтись швы, - объясняет Баль. 

- Медсестрам придётся потерпеть, - оптимистично и уверенно констатирует швед, ловя родной взгляд:‎
‎
- И тебя, и меня. 

***
‎
Через семь дней ему разрешают встать. Бальтазар чувствует слабость, но с готовностью поднимается на обе ноги, потому что хочет домой. Он отдает должное жене, потому что та с пониманием относится к происходящему, пусть и терпение никогда не было её сильной стороной. Бальтазар также оказывается рад возможности посетить нормальный душ после недели сомнительных, с его точки зрения, гигиенических процедур. 

Ему спокойнее от того, что с момента, как он получает свободу в движениях, Фрида получает возможность лежать рядом с ним. Предприниматель всерьёз считает, что из-за этой поблажки медицинского персонала его реабилитация идет бодрым темпом. Он выслушивает в дальнейшем не один оценивающий комментарий, что людям его возраста редко так везёт.

Бальтазар дразнит жену, что вместо того, чтобы вынуждать его чувствовать себя моложе из-за их разницы в возрасте, она лишь, как малолетка, лишний раз напоминает ему о нем. 

Он всё ещё предпочитает больше сидеть, чем ходить, когда Фрида помогает ему собрать вещи, чтобы отправиться домой. Бальтазар задерживается взглядом на шраме, достающим до его солнечного сплетения, прежде чем натянуть футболку и отойти от зеркала. Он надеется, что найдёт способ избавиться от него и ещё от пары на его бедре, не говоря о том, что рассекает его левое предплечье - место, откуда брали материал для очередного шунта.

Он начинает время от времени спрашивать её о Теодоре и понимает, когда она относится к его вопросам с определённой долей недоверия. Бальтазар помнит, что стало причиной их раздора, и много думает об инциденте, когда лежит в больнице. 

Бальтазар пользуется тем, что наконец может себе это позволить, когда разворачивает к себе жену, неторопливо, с явным наслаждением, не слишком скромно целуя.  

Швед отстраняется, когда‎ присаживается на стул, поднимая взгляд на супругу. Он смотрит несколько странно, прежде чем не снимает свитер, одетый поверх короткого рукава, открывая послеоперационный шрам на руке. 

- Я хочу, чтобы Теодор стал частью нашей семьи, - не колеблясь, резюмирует Харт. Он отчасти настораживается, надеясь, что та не передумала:

- Я готов взять ответственность за ребёнка-маггла. 
‎
- Я хочу, чтобы у нас был ребёнок, - мягче делится размышлениями Бальтазар. Он надеется, что в его голосе не сквозит обреченность.‎[ava]http://s2.uploads.ru/FzN9q.jpg[/ava]