Фрида смотрела на записку с указанием места и времени встречи с определенной тоской и недовольством. Место было знакомо ей по многочисленным упоминаниям в светской хронике и не вызывало особого энтузиазма в ее душе, не склонной к посещению подобных заведений в принципе. Такие места и она могли сочетаться только в самых сюрреалистичных мечтах, и, надо сказать, ее вполне это устраивало.

Она пыталась избежать этой встречи, отправив коробку с симпатичным, но совершенно ей не нужным платьем, обратно. В целом, ей вообще было интересно, откуда тот мужчина из магазина узнал ее адрес, но она полагала, что это не сложно, когда знаешь имя и фамилию человека. Впрочем, она помнила, что не представлялась ему, но он вполне мог услышать, как ее зовет подруга, или увидеть на кредитной карте. В общем-то, все это было совершенно не важно, важным было то, что перед ней лежало платье, которое курьер наотрез отказался забирать, и не было обратного адреса, по которому она могла бы отправить его назад.

Платье, конечно, можно было оставить себе, закинув в дальний угол шкафа, но Фрида чувствовала прямо-таки физическую потребность выразить свое фи.

Она надела платье, которое он забраковал, просто из принципа. Потому что ей оно нравилось, и если у него были проблемы со вкусом, она вовсе не обязана была потакать ему в этом. После пары мгновений раздумий надела к нему еще и кеды. Белые. Не по дресс-коду, зато вроде как принарядилась. Откровенно говоря, ей было совершенно наплевать на то, как будут смотреть на нее в этом ресторане, и как сильно испортится его репутация от ужина с ней. Задерживаться там она, в общем-то, все равно не собиралась.

Ей пришлось нырнуть под руку какому-то несомненно важному мужчине, обойти, извинившись, двух дам, совершить еще пару маневров, прежде чем оказаться прямо перед хорошеньким носиком строгой на вид хостес, в обязанности которой как раз-таки и входило не пускать в такие места таких как она. Проигнорировав вежливое "свободных столиков нет", Фрида все же неохотно сообщила, что ее ждут. Некто Бальтазар Харт, и она, черт побери, понятия не имеет, кто это такой, и почему у девушки поползли в удивлении вверх брови.

Внутри все было ожидаемо: дорого, красиво, скучно. Вид из окна открывался действительно впечатляющий, но перебить застывший в воздухе приторный запах роскоши и выходящего за все грани самолюбования, конечно не мог. Фрида скептически поджала губы, окидывая помещение взглядом, прежде чем вздохнув от безысходности, направиться к столику мужчины.

Ей потребовалось потратить пару мгновений на раздумья, прежде чем все же присесть на край стула, несмотря на стойкое желание уйти отсюда поскорее.

- Я ненадолго, мистер Харт, - она улыбнулась вежливо, но в целом достаточно прохладно, не пребывая в восторге от того, куда ему удалось ее заманить. - Вы заставили меня возвращать Вам Вашу вещь лично, лишив возможности сделать это более удобным способом.

- Это невежливо. У меня были планы интереснее на этот вечер.

Она положила коробку аккуратно на угол столика с его стороны и немного слукавила, продолжая:

- Благодарю, но оно мне не подходит.

Фрида считала его вычурным. Холеным позером в дорогом костюме, сидящем в дорогом ресторане и пьющем несомненно дорогое шампанское. Он пил шампанское, и ему, пожалуй, это шло, но она всегда предпочитала что-то с более твердым характером. Шампанское и легкие, беззаботные ассоциации, которые оно приносило с собой, вызывали у нее неприязнь. Особенно, почему-то сейчас.

Она не притронулась к своему бокалу, сочтя его неуместным сейчас. Ее настроение было не столько игривым, хоть и заинтересованным происходящим. И чуточку раздосадованным из-за того, что ей пришлось делать то, чего она делать не хотела. В частности - тащиться именно сюда и именно сейчас.

Ведьма считает, что он много на себя берет, когда уличил ее во лжи:

- Какая разница, идет мне это платье или нет, если оно мне не нравится? Невозможно выглядеть хорошо в том, что тебе не нравится.

На самом деле, ее претензия состояла больше не к самому платью, а к тому, кто его для нее выбрал. Определенная неприязнь и недовольство за то, что он не только усомнился в ее вкусе, но еще и имел наглость приписать, что его выбор лучше. Она возможно надела бы когда-нибудь это платье, представься повод, но сейчас считала, что ему стоит забрать свой подарок назад.

- Оно миленькое. Я достала его из коробки, посмотрела и сложила обратно. Этого хватило, чтобы удовлетворить мое любопытство.

Фрида считала, что он мало чем может усугубить ее мнение о нем, как о самовлюбленном хлыще, но он сказал о столике, и она с трудом сдержалась от того, чтобы закатить глаза. Возможно, в его фантазиях пригласить девушку в такое место, действительно означало красивый и широкий жест, но на ее вкус здесь было некомфортно. Всего было слишком. Для нее так точно.

- Не могу сказать, что расстроилась бы от того, что никогда здесь не побываю. Видела места и поинтереснее.

Она проводила его насмешливым взглядом, когда он заглянул под стол, и усмехнулась впервые за вечер искренне, широко улыбнувшись:

- Они белые. Считайте, что я принарядилась специально для этого ужасно вычурного места.

- Знаю одно место, там показывают кино под открытым небом. Ну, знаете, когда берут пледы, дешевое пиво и смотрят фильм, сидя на траве. Не уверена, что знаете, впрочем, но это куда веселее. Вот именно туда сейчас и едут мои друзья.

Фрида бросила взгляд на наручные часы, договорив, пытаясь оценить, есть ли у нее шансы успеть, прежде чем перевела взгляд на мужчину снова:

- Итак, поделитесь, почему Вам так захотелось непременно вытащить меня сюда?

Фрида подумала, что не отказалась бы от бокала воды. В идеале - от своего дешевого и вкусного (потому что нужно было знать места, где его брать) пива, которое несомненно скрасило бы ей вечер, и которое совершенно точно не подавали здесь. В целом, ее устроило бы и что-то покрепче, но она не хотела превращать их встречу действительно в милый ужин в дорогом ресторане, а потому принципиально отказывалась подзывать официанта. В конце концов, если они распрощаются побыстрее, ее вечер имеет шансы сложиться достаточно удачно.

Она считала, что им, в общем-то, не о чем говорить, и она вполне ясно дала понять, что он не вписывался в ее планы. Признаться, она ожидала вежливых извинений и разрешения наконец уйти, которое не то, чтобы ей было нужно. Их общение интриговало, и это было единственной причиной, почему она все еще была здесь.

Его предложение застало ее врасплох, и она рефлекторно чуть нахмурила брови, разглядывая его недоверчиво, не до конца осознавая, что он вовсе не шутил. Что действительно хотел поехать с ней, запачкать брюки в траве, потратить мелочь, которая вряд ли есть в его кошельке, на дешевое пиво и посмотреть дурацкий фильм. Это, конечно, интриговало еще больше, и она, не горя желанием тащить его к своим друзьям, все же не могла не принять брошенный вызов.

- Уверены? А мне казалось, что это место вызывает у присутствующих чуть ли не гордость за себя и свое положение. Приятно потешить самолюбие, да?

Фрида не хотела ему хамить, но молчать было выше ее сил. Стоило отдать ей должное, говорила она дружелюбно, без попыток задеть, изрядно развеселившись от его предложения. На то было его право - если ему так хотелось узнать, чем и как живут простые смертные, она готова была стать его проводником в нормальный мир на один вечер.

- Тогда вставайте, - она скомандовала, бросив взгляд на его еще практически полный бокал, полагая, что им нет смысла дожидаться, пока он перестанет смаковать шампанское. - Иначе мы рискуем опоздать, а я ненавижу опаздывать в кино.

- Нам нужен плед, пиво и было бы здорово успеть на автобус. Вы точно не боитесь настолько новых впечатлений?

Она бросила на него насмешливый взгляд, прежде чем подняться из-за стола.

- Я живу в нескольких кварталах отсюда. Не больше десяти-пятнадцати минут через парк.

Фрида считала, что он непременно пожалеет о своей инициативе, когда осознает до конца, что она вовсе не шутит. Пиво должно быть дешевым, а брюки непременно будут вымазаны в траве, как бы сильно он ни пытался их беречь, потому что это совершенно неизбежно на природе. Она не стала предупреждать его об этом, как и о том, что не имеет ни малейшего понятия, на какой фильм они едут, потому что в целом ее волновало это мало.

Она вышла из ресторана первой, прежде объяснив ему, где находится остановка автобуса, на котором они поедут, и назвав приблизительное время, когда он отходит. Остановка действительно была недалеко от ее дома, и она, пожалуй, оценила его нежелание вторгаться в ее личное пространство. Не сказать, что ее как-то смутило бы его присутствие в ее квартире, но она была рада возможности побыть одной и немного обдумать ситуацию.

Девушка успела переодеться из платья в шорты и футболку, решив, что ей больше необязательно выглядеть мало-мальски прилично, и подхватила заготовленный заранее плед и упаковку орешек. Она не была уверена, что Бальтазар разделяет ее гастрономические пристрастия, но полагала, что от орешков в специях не отказывались даже самые махровые снобы. Пиво, она решила, они купят по дороге.

Выйдя на остановку, Фрида бросила взгляд на часы, не видя ни автобус, ни ее спутника, прежде чем вздрогнула от громкого и настойчивого гудка припаркованной рядом машины. Ей стоило больших трудов осознать, что зовут действительно ее, и что зовет ее новый знакомый, оказавшийся "мажором" настолько, насколько это вообще возможно. Почему-то, о наличии у него машины с водителем она до этого никогда не думала.

- Какой ужас, Харт. Мы что, действительно поедем на этом?

- И после этого ты будешь что-то говорить мне про отсутствие у меня вкуса?

Она не заметила как легко перешла на "ты" под воздействием шока и несомненно стресса, но полагала, что он это переживет. После секундных раздумий и отсутствия на горизонте автобуса, Фрида все же глубоко вздохнула и направилась к машине, садясь на заднее сидение рядом с ним, но так и не избавившись от выражения полнейшего презрения к выбору транспорта. Не имея ничего против хороших машин, она считала, что ее репутацию сложно будет восстановить после подобного прибытия.

- Сколько ты заплатил за пиво? Хочу убедиться, что мы понимаем "дешевое" одинаково.

Она отвлеклась ненадолго, объясняя водителю, как проехать в нужное им место, потому что не знала адреса, но неплохо ориентировалась на дороге, а после обернулась к Бальтазару вновь.

- Скажи честно, ты просто не знаешь, что такое автобус и боишься на нем ездить? В метро, полагаю, ты тоже никогда не спускался.

- Как ты только так живешь.

Фрида действительно никогда не имела ничего против общественного транспорта, пусть и оценить его удобство смогла только после переезда в Америку. Дома, признаться, она понятия не имела о том, что у автобусов есть расписание, а в метро может набиться столько людей в час-пик, что придется ждать следующий поезд. Поэтому, как бы Бальтазар это ни отрицал, она знала, о чем говорила - его королевские замашки были написаны у него на лбу, и слишком хорошо видны ей, знавшей о подобных людях если не все, то многое.

- Он удобный. Особенно, метро - нет нужды провести половину жизни в пробке и в ней же умереть от скуки. Да и в автобусах я не вижу ничего плохого - дешево, удобно и его не нужно возить на ТО, менять у него резину и переживать о неисправностях. Все это - не моя забота.

Она действительно взяла в руки чек, чтобы убедиться, что его покупка вышла дешевой, полагая, что понятие дешевизны у них и правда могло различаться. Пиво, впрочем, находилось действительно в допустимых пределах по цене, но вот его название заставило ее обреченно закатить глаза.

- Ты взял первое, что попалось? Ладно, это была моя ошибка - доверять такую важную покупку тебе. Проведу тебе как-нибудь мастер-класс по дешевому пиву, а то так и будешь пить всякую дрянь.

Фрида, впрочем, была уверена, что это был первый и последний раз, когда он купил себе алкоголь за такую стоимость. Отчего-то, ей казалось, что их вечер не впечатлит его настолько, чтобы он захотел когда-нибудь повторить его уже самостоятельно без нее.

- О, ну конечно, в ресторане же было так пусто. Совсем не было большого скопления людей.

Вопрос о названии фильма застал ее врасплох. Она чуть нахмурилась, пытаясь вспомнить, но быстро сдалась, хоть и была уверена, что подруга говорила его сегодня утром.

- Понятия не имею. Это сюрприз, для большей интриги. Так даже интереснее.

Фриде нравилось, что он поддержал ее, перейдя также легко и непринужденно на "ты". Их манерно общение было не таким уж плохим, но, учитывая куда они ехали, смотрелось бы также уместно, как его машина с личным водителем. Ей еще необходимо было придумать, как представить его друзьям и объяснить, откуда он свалился на ее голову. Признаться, с этим у нее выходили пока очевидные проблемы.

- Работаю на радио. Чаще всего веду утреннюю передачу, но есть и ночные смены.

- Дай угадаю: ты не слушаешь радио, да?

Она улыбнулась дружелюбно, отчего-то считая, что ему это не пойдет - слушать в машине радио. Не его уровень и совершенно не вписывается в его стиль.

- На том повороте налево, пожалуйста, и остановите около знака, дальше мы дойдем.

Фрида бросила на него внимательный взгляд, когда он задал волнующий его вопрос, и не сдержалась от короткой усмешки, полагая, что ему может не очень понравиться ее ответ:

- Хочу посмотреть на тебя вне твоей зоны комфорта. Интересно, как ты будешь смотреться на мокрой грязной траве в своих дорогущих брюках и туфлях, и как скоро слиняешь домой.

- Приехали, дальше пешком вон туда. Видишь свет от проектора?

- Не всем так повезло, Харт, некоторым приходится самим заботиться о себе и о своих вещах.

Фрида считала, что он пока производил впечатление человека, мало осведомленного о том, что такое жизнь реальная. Не та, в которой ему достается все по щелчку пальцев, стоит только заплатить за это. Большинство людей жило вовсе не так, и говоря о насущных проблемах типичного автомобилиста, она все же имела в виду простых смертных.

Она закатила глаза на заявление о ресторане, предпочтя больше не спорить на этот счет, чтобы не окрестить его окончательно снобом. Его представления об общественном транспорте забавляли, поскольку отдавали типичными стереотипами, присущими людям его положения. Ей было даже чуточку жаль, что он так и не согласился прокатиться с ней на автобусе, вряд ли забитом в это время суток. Чтобы он о них ни думал, а там была своя атмосфера.

- Народу тоже нужно доверять в разумных пределах. Если вдруг когда-нибудь снова решишь окунуться в мир простых смертных и побаловать себя дешевым пивом, спроси совета у меня.

Фрида действительно не сомневалась, что он не слушал радио и никогда не слышал о ее передаче. Ее самолюбие это не задевало, пусть она и находила в радио свое очарование. Болтовня ведущих больше не казалась раздражающей, а хаотичный подбор музыки (который, кстати, был вовсе не хаотичный) добавлял интриги в ее отношения с окружающим миром. Ей пришлось изобразить разочарованный взгляд и посмотреть на него с напускной укоризной, стараясь воззвать к его совести, прежде чем широко улыбнуться.

- Узнаешь, если включишь завтра по дороге на работу.

Им повезло с погодой и трава была не настолько мокрой, насколько предполагала изначально девушка, а под ногами не хлюпала грязь, как бывало не раз. Она считала, что отсутствие всего этого не позволит Бальтазару проникнуться полностью атмосферой их нелепого свидания? признаться, с подходящим термином у нее были сейчас явные проблемы.

Они устроились позади ее друзей, коротко оповестив о своем присутствии. Фрида старалась игнорировать взгляды, брошенные на Харта от ее подруг, полагая, что найдет потом способ объяснить, откуда рядом с ней взялся этот хлыщ. Она признала идею расстелить один плед на траве разумной, и устроилась, мало стесняясь, под боком у мужчины под пледом. Ближе к ночи начинало холодать.

Они болтали вполне дружелюбно, попутно комментируя фильм, и она даже сменила гнев на милость, позволив себе мысль, что он не так плох, раз она ни разу не заметила на его лице гримасы недовольства из-за дешевого и не слишком вкусного пива. С этим еще можно было как-то жить, и была надежда, что когда-нибудь возможно он сможет превратиться в нормального человека. Впрочем, долгих планов она не строила, сомневаясь, что после этой встречи они увидятся еще раз.

Фрида не имела ничего против поцелуя, но совершенно искренне опешила в первое мгновение, почувствовав прикосновение его губ. Ответила на поцелуй после, обнимая одной рукой и не видя причин, почему должна себе в этом отказывать, если его все устраивает.

- Это что, свидание, Харт?

- Настолько впечатлился дешевой романтикой? - она бросила на него насмешливый взгляд, чуть отстранившись. - Мне кажется, мы пропускаем что-то важное на экране.

Она коротко фыркнула, потянувшись к нему снова и прикусывая не сильно его губу.

Когда Элеонор первый раз поинтересовалась тем, как Фрида подцепила его, она не придала этому значения, не обратив внимание на выделенное интонацией местоимение. После того, как подруга повторила это еще несколько раз с восторженным придыханием, в ее голову все же закрались подозрения о том, что необходимо спросить, почему имя ее нового знакомого вызывает у нее такой ажиотаж, когда сама она, совершенно точно, слышала его впервые.

Следующие полчаса Фрида не знала смеяться ей или плакать с того, кем в самом деле оказался Бальтазар Харт. Она выбрала смех, но немного нервный, потому что все было еще более запущенно, чем ей казалось изначально. Она вспоминала лихорадочно, не оставила ли ему свой номер телефона, пусть и знала, что он может достать его и самостоятельно, если захочет, и все же выдохнула несколько облегченно, придя к выводу, что нет, не оставляла. Иметь что-то настолько общее с миром моды и всей этой гламурной жизни она явно не хотела. Не для того она переезжала в Америку, чтобы здесь погрязнуть в том же болоте, из которого выбралась.

Фрида не питала иллюзий, полагая, что продолжение знакомства не слишком интересно им обоим. Он был хорош собой и нравился ей, и стоило признать, что они неплохо провели время, но это скорее было похоже на маленькое, немножко нелепое приключение, давшее пищу для обсуждений ее друзьям. Отчего-то оказалось, что она была чуть ли не единственной, кто понятия не имел о том, кто он такой.

Они поболтали еще немного, прежде чем Фрида попросила отвезти ее домой, прежде отказавшись от предложения Харта. С утра ее ждал эфир и тысячи сонных американцев, несомненно ждущих, когда она пожелает им доброго утра.

Бальтазар больше не объявлялся, и ее жизнь вернулась в прежнее спокойное русло, пока следующим утром все не пошло наперекосяк. Влетев в здание, едва не опоздав на ежедневную утреннюю планерку, Фрида выхватила из рук подруги лист с планом программы на сегодня и совершила роковую ошибку, не взглянув на него даже мимолетно. Ее устраивала импровизация, и она знала, что была в ней хороша.

Убедившись, что все готово к эфиру, Фрида бросила взгляд на часы, а после перевела на листок и замерла, зацепившись за знакомое имя. В скобочках заботливо от руки были приписано, что он "владелец модного дома, Фрида!" и нарисован кривой смайлик, не прибавлявший особой радости моменту. Поддавшись малодушию, она собиралась было линять, когда дверь в помещение открылась, и на пороге показалась сияющая подруга и тот самый "владелец модного дома".

- Какого черта ты тут делаешь? - девушка дождалась, когда они останутся наедине, бросая на мужчину недовольный взгляд. О чем говорить с ним в эфире она не имела ни малейшего понятия. - Элеонор сказала, что миллион раз отсылала тебе приглашение на эфир, и ты всегда отказывался.

- Ладно, не суть. Говоришь вот в эту штуку, эфир прямой, вопросы я не подготовила, так что будем импровизировать.

Она вздохнула глубже, кивая звукорежиссеру, показывающему на пальцах "3-2-1", а после затараторила привычное "Доброе утро, сегодня у нас в гостях...". Фрида задала ему пару банальных, абстрактных вопросов, силясь вспомнить хоть что-то из того, что о нем ей говорили друзья.

- Почему мода? Неужели вы с детства мечтали этим заниматься?

Она бросила на него чуть насмешливый взгляд, но спрашивая в целом действительно с интересом, хоть и с плохо скрытым подколом. Обычно мальчики все же предпочитали играть в солдатики, а не в курсы кройки и шитья.

- Или вам просто достался по наследству бизнес, и вы не стали отказываться?

Фрида считала, что его тяге к экспериментам необходимо было иметь какие-то границы. Сначала дешевое пиво, теперь вот эфир, что дальше: рискнет зайти в метро? Она не могла объяснить, что именно ее смущало в его присутствии, но отчего-то была не слишком довольна его присутствием. И полагала, что это заметно.

Она оценила его взгляд, расценив как вызов, потому что ее вопросы в целом были нейтральны и стандартны, и она действительно могла лучше. Не была уверена, что ему это понравится, и что это понравится их продюсеру, но могла. Впрочем, пока отмалчивалась, раздумывая, хочет ли действительно провоцировать скандал или все же дорожит своим местом, не желая быть уволенной. Выходило пятьдесят на пятьдесят, и она не могла определиться, как действовать дальше. Ее это изрядно раздражало.

Фрида слушала его историю с интересом, позволив себе улыбнуться, потому что у его истории был легкий налет трогательности и сказочности. Зная, как легко придумываются подобные истории для лучшего пиара, она надеялась, что это не очередная байка, которую он скармливает журналистам.

Она хотела перейти к следующему вопросу, но он не дал ей этого сделать. Обычно в этой студии вопросы задавала она, но он решил играть по своим правилам, переведя стрелки на нее. Это одновременно и раздражало и интриговало настолько, что она позволила себе усмехнуться.

- На дворе двадцать первый век, мистер Харт. Вы всерьез думаете, что это можно считать зазорным?

- Скорее нетипичным. Вряд ли при знакомстве с мужчиной обычной, среднестатистической женщине может прийти в голову, что он модельер. Хотя, стоит признать, часто можно догадаться по особому ммм...облику и поведению. Но, боюсь, об этой профессии я бы подумала в последнюю очередь. Стереотипы - очень сильная вещь.

Фрида считала, что он поймет, о какой конкретно среднестатистической женщине она говорит, и не стеснялась признаться в собственном несколько стереотипном мышлении.

- Кстати, о стереотипах. Бытует мнение, что мужчина, работающий в сфере моды, непременно должен быть нетрадиционной ориентации. Так ли это? И уверена, что многим будет интересно узнать о ваших предпочтениях. Поделитесь с нами? Вы, конечно. можете не отвечать, если не хотите.

Она не знала, зачем вообще спрашивала об этом, но поймала себя на мысли, что этот эфир может стать для нее последним. Хуже было бы только спроси она в лоб, гей ли он. В целом, у нее было не так много сомнений на этот счет, но он же хотел, чтобы она старалась лучше. Вот она и старалась.

Фрида мало задумывалась о предполагаемом ЛГБТ сообществе, задавая вопрос. В целом, она просто всегда была достаточно тактична в таких вещах, чтобы не перегибать палку, хотя полагала, что при личной встрече, знай она тогда, чем он занимается, задала бы этот же вопрос в менее корректной форме. Однако на радио существовали свои правила, которые она предпочитала соблюдать.

Она закусила губу, чтобы не рассмеяться и не ляпнуть ничего в духе "я так и знала" в ответ на его рассказ о краткосрочных отношениях с мужчиной. Не сказать, что ее это сильно смущало, хотя, признаться, она предпочитала все же не позволять фантазии углубляться слишком далеко в размышления о его опыте, дабы не портить себе впечатления от их встречи. Не будучи в целом ханжой, она предпочитала все же, чтобы мужчина, который ей нравится, не играл сразу на два фронта.

- Вы подтвердили мои догадки, спасибо, - она не стала вдаваться в подробности того, какие именно размышления на этот счет были у нее самой, полагая, что иначе они рискуют развести дискуссию вовсе не о том. Говорить в прямом эфире о нетрадиционных отношениях в целом было идей не слишком разумной, а уж вести целую дискуссию было сродни хождению по минному полю. Никогда не знаешь, на чем подорвешься и чьи чувства заденешь. 

Фрида не успела перевести тему, когда внезапно микрофон отключился, а на станции, судя по всему, заиграла реклама. Она сообразила быстро, что происходит, но считала, что подобное решение неоправданно. В конце концов, она не сказала еще ничего, что могло бы действительно как-то навредить их репутации.

- Эй, какого черта? - она бросила недовольный взгляд на возникшего в дверях продюсера, отмечая про себя, что, кажется, тот был раздосадован. - Все же так хорошо шло!

Последовавший далее вопрос о том, не сошла ли она случаем с ума, намекал, что все же шло не очень хорошо. Девушка закатила глаза, считая, что если у кого и был непорядок с головой, то точно не у нее.

- Брось, считай, что я повысила рейтинг нашей передачи. Уверена, всех действительно интересует гей он или не гей. Людей всегда интересуют такие вещи!

Фрида считала, что он слишком драматизирует. В конце концов, небольшая провокация в прямом эфире еще никому не мешала, а черный пиар был вовсе не таким плохим видом пиара.

- Мистер Харт не в обиде, - она решила идти ва-банк, заслышав как их продюсер извиняется перед Бальтазаром, не слишком впрочем уверенная в том, что говорит. - Так ведь, мистер Харт?

Фрида ждала от Бальтазара какой-никакой моральной поддержки, потому что веселились они оба, а расплачивалась она пока одна. Ей, впрочем, было не впервой, их с Оливером взгляды на мир расходились так часто, как только возможно, и подобные ссоры были неизбежны, потому что он считал, что она перегибает палку, а она считала его трусом, боящимся навлечь на себя чей-то гнев.

В общем-то, после того, как Бальтазар заговорила, она подумала несколько тоскливо, что справилась бы и без его помощи. Оставаться должной ему отчего-то не хотелось от слова совсем, хотя его предложение звучало интригующе. Не заманчиво, но определенно интригующе, потому что она не имела ни малейшего понятия, зачем он хочет, чтобы она пришла к нему. Впрочем, он явно лукавил, "напоминая" о своей нетрадиционной ориентации и о том, что ей нечего бояться. Воспоминания прошлого вечера были вполне свежи в памяти, чтобы она полагала, что его сексуальные предпочтения вполне себе традиционны.

Фрида собиралась отказаться, но поймав взгляд Оливера обреченно вздохнула и закатила глаза, кивая. Выбора у нее было не так много, по крайней мере до тех пор, пока ее продюсер не научится держать удар и отстаивать свою точку зрения, а не ту, которая считается правильной.

Она решила не откладывать расплату на потом и явиться в его мастерскую тем же вечером. Отчасти ее подгоняло любопытство, отчасти - желание поскорее с этим разделаться. Отсутствие вариантов, что от нее хочет Бальтазар, немного напрягало, но все же в здание она зашла с гордо приподнятым подбородком и крайне независимым видом, чтобы первым делом столкнуться нос к носу с миловидной девочкой на ресепшене. Миловидной, но, кажется, знавшей свое дело хорошо, потому что через пять минут Фрида была усажена на диванчик в ожидании, когда она уточнит, ждет ли ее мистер Харт.

Терпения у Блетчли хватило ненадолго и, воспользовавшись самым простым приемом "где у вас тут туалет?", она все же проскользнула дальше, решив, что доберется до Бальтазара быстрее самостоятельно, даже если ей придется поплутать по зданию. Бегающие мимо люди, конечно, воображение поражали. Модели с длиной ног практически во весь рост Фриды, помощники, с дергающимся поочередно то левым, то правым глазом, таскающие туда-сюда какую-то огромную книгу. Девушка недолго думая пришла к выводу, что там эскизы какой-нибудь будущей коллекции. В целом, ей было без разницы.

Нужная дверь нашлась не быстро, но нашлась. Постучав для приличия, Фрида не стала дожидаться, когда ей разрешат войти, и распахнула дверь, не торопясь впрочем заходить внутрь. Оперевшись плечом о дверной проем, она решила начать с главного:

- Попроси девушку на ресепшене быть чуточку расторопнее: ногти и свежие сплетни о Ким Кардашьян ее интересуют больше, чем посетители.

Она сделала все же пару шагов внутрь, оглядывая помещение и делясь впечатлениями:

- Миленько.

- И зачем я здесь?

Фрида считала, что ему стоило тщательнее подбирать персонал и, в первую очередь, вбить в их чудные головки простую истину о том, что судить по внешнему виду было слишком недальновидно. За последние несколько лет, которые жила одна, она ни разу не пользовалась привилегиями, которые у нее были, и явно не производила впечатление человека, способного заявиться к владельцу всего этого великолепия так просто вечерком. При желании, она могла поставить на место девчонку, не слишком торопящуюся выполнить ее просьбу и сообщить о ней, но подобных желаний Блетчли уже давно не испытывала. Зачем, если она живет обычной, спокойной жизнью, и ее вполне это устраивает.

- Так и быть, - она повела пренебрежительно плечом, усмехнувшись на его "просьбу" простить секретаря, и бросила заинтересованный взгляд на папку, которую он ей протягивал. После секундных раздумий ей все же пришлось подойти ближе, беря ее в руки и пролистывая небрежно в ожидании, когда он наконец-то снизойдет до более подробных объяснений.

Объяснения последовали практически сразу же и заставили ее замереть, бросив на него непонятный взгляд, в котором читалось слишком много, начиная с того, что у него, кажется, горячка, заканчивая определенным недоумением от подобного предложения. Она решила, что он определенно, совершенно точно ненормальный, и что видимо это - разновидность профдеформации. Творческие люди всегда были с определенными странностями.

- С ума сошел?

В ее вопросе не было ни капли сарказма, и она спрашивала абсолютно серьезно, полагая, что иных причин для его бредовых идей нет. У нее хватило бы наглости и смелости пройтись по подиуму и "выгулять" его платье, но она никак не могла взять в толк, зачем ему это. Не говоря уже о том, что в ее жизни существовало несколько незыблемых правил и первое из них - отсутствие любых публичных фотографий.

- У тебя модели по офису косяками плавают. Уверена, что здесь и уборщица модель. Подбери себе кого-то более подходящего по формату.

- Если ты хочешь проверить наличие у меня вкуса, я могу даже сама нарисовать платье, которое надела бы. Но на подиуме моей ноги не будет.

Фрида перевела взгляд на раскрытую папку в своих руках, перебирая листы:

- Симпатично. Но с чего ты вообще взял, что я соглашусь на это?

Откровенно говоря, у Фриды не было достойного ответа, почему она так категорически против того, чтобы пройтись разок по подиуму. По идее, подобное предложение должно было вызвать у нее восторг и осознание своей исключительности, потому что вряд ли он предлагал подобное каждой встречной, однако ничего подобного она не испытала даже близко. У нее были собственные причины для отказа, посвящать в которые она его не горела желанием.

- Потому что я не хочу, - она считала, что у его достаточно простого вопроса был, в целом, такой же достаточно простой ответ. Ее банальное нежелание появляться на показе, и ей вовсе не нужен был ни собственный пиар, ни пиар радио, которое, в общем-то, неплохо справлялось и само с подобным. Такие вещи ее вообще не касались и касаться не должны были. - Встречный вопрос: зачем тебе это?

- Он мне и так простит сегодняшнее, когда убедится, что у тебя действительно нет претензий. Толковый ведущий в наше время на вес золота, он знает, что эта программа держится на мне.

Фрида поймала себя на мысли, что, пожалуй, могла бы и согласиться, не будь у нее весомого аргумента против в виде слишком громкой фамилии. Заподозрить в ней дочь того самого Блетчли, конечно, было тяжело, но ей для этого пришлось приложить массу усилий, и она не собиралась позволять Бальтазару все испортить.

- Немного, - она пожала плечами на вопрос о навыках рисования, не скромничая, но отвечая честно, потому что ее таланты не были очень уж выдающимися. Вполне сносными, но ничего особенного. - Занималась в детстве.

Впрочем, уточнять, что ее обучение рисованию благодаря отцу сводилось скорее к чертежам, чем к платьям, она не стала. В конце концов, с карандашами обращаться она умела.

- Дай лист, - девушка вздохнула, соглашаясь, что в целом такое ее устроит. Куда больше, чем его предыдущая идея.

Фрида огляделась вокруг и села на свободный стул, придвинув его к столу, чтобы было удобнее. Над его следующим вопросом ей думать долго не пришлось, понравившееся платье она приметила сразу.

- Третье. Я бы надела его в темно-вишневом цвете.

- Есть цветные карандаши?