– Советник!
Бальтазар отсалютовал охраннику городского суда Майами на Вашингтон авеню и проскользнул сквозь турникет, подкрепив свои намерения приветственной улыбкой, что демонстрировала ряд ровных белых зубов. Он давно перестал показывать документы для того, чтобы войти.
– На выходе расскажешь, как жена, Сэм. Опаздываю.
Он опаздывал, но не слишком, однако хотел взять некоторое время для того, чтобы пролистать материалы дела перед тем, как начнется допрос. Дело же, признаться, было экстравагантное.
Майами еженощно переносило не одну вечеринку, но не каждая вечеринка заканчивалась смертью: паренек, выпивший пару шотов за барной стойкой, схватился за сердце и испустил дух приблизительно в начале первого по полуночи около двух ночей назад. Кто-то говорил – слабое сердце, кто-то – плохой алкоголь, сгубивший бедного мальчика. Харт, нанятый владельцем клуба, в котором была организована смертоносная вечеринка, воздерживался от определенного мнения. Сейчас его больше волновало, что думала и помнила о произошедшем Николетт Аллегре, главный зачинщик празднества.
Бальтазар проходит в зал суда, специально освобожденный для их небольшой беседы, и быстро пробегается взглядом по присутствующим. В зале, помимо Аллегре, сидели еще парочка женщин и мужчина. Харт не обращает на них внимания, потому что правилами это не запрещено.
Он бросает папку на стол, прежде чем подцепить пуговицу на пиджаке, застегивая.
– Итак, мисс Аллегре, – он подходит ближе к постаменту, разглядывая девушку, выглядя сдержанно, но дружелюбно. – Вы готовы начать?
Харт переключается быстро, принимая деловой вид:
– Расскажите, пожалуйста, что произошло в ту ночь.

Адвокат кивает согласно, потому что слышит подобные объяснения раньше. Не от неё, но от полицейских, которые допрашивают её в ночь происшествия, а после дают почитать подробности её допроса. С тех пор, однако, деталей становится больше, как и вопросов, которые собирается задать мужчина.
– Как давно Вы знаете Джейсона? – Бальтазар хочет видеть картину целиком. Мисс Аллегре тем не менее была права – пока что её ни в чем не обвиняли, но и не могли отпустить так запросто, особенно учитывая тот медицинский отчет, о котором она напоминает следом. – О чём Вы говорили перед тем, как он умер?
Бальтазар интересуется между делом, прежде чем подхватить со стола, от которого не уходит далеко, папку и перелистнуть несколько страниц, находя необходимый документ. Харт с этого момента заканчивает светские беседы и переходит к сути, в первую очередь – к сути её присутствия на том торжестве.
– Что входит в Ваши обязанности организатора, мисс Аллегре? Вы работаете одна или у Вас есть помощники?
Он немного тянет время, когда всё же откликается на косвенный запрос девушки прежде:
– Медицинское заключение показало, что Джейсон Брукс скончался из-за алкогольного отравления, – он встречается взглядом с женским, прежде чем продолжить:
– Водка, на основе которой был замешан его коктейль, была произведена на основе технического спирта. Думаю, мне не стоит Вам объяснять, что это неприемлемо.
Бальтазар выдерживает паузу, давая ей "переварить" информацию, которой он с ней делится. Он не ждет слишком долго, не жалея чьих-либо чувств, прежде чем задать интересующий вопрос:
– Вы отвечали за поставки алкоголя на вечеринку?

Бальтазар, признаться, не ожидает, что Аллегре и Джейсон знакомы дольше этого вечера, и интересуется следом:
– Он был завсегдатаем подобных вечеринок? Наблюдали ли Вы прежде, как он напивается до подобного состояния?
Учитывая то, что они только запускают процесс, Бальтазар ищет связи и считает, что чаще всего мелочи помогают в раскрытии подобных дел.
– Что входило в программу мероприятия, которое Вы проводили для моего клиента?
Он кивает в ответ на её перечисление обязанностей и, в целом, знает о них наперед. Ему требуется убедиться в том, что поставкой алкоголя занималась она, чтобы знать, что он говорит с нужным человеком.
– Я был бы рад, будь это ошибкой, но медицинское заключение говорит само за себя.
Адвокат улыбается снисходительно, когда слышит вызов в её словах. Он считает, что она, всё же, пигалица, но также, спроси его кто-нибудь, не собирается отрицать, что этот допрос – провокация.
– Не стоит, мисс Аллегре, – предупреждает Бальтазар чужое воинственное настроение, прежде чем заверить девушку:
– Я ни в чём Вас не обвиняю, – он, впрочем, не имеет ничего против в том, если она продолжит в этом сомневаться. По крайней мере, это обещало оживить их беседу эмоциями, проявляя которые люди склонны говорить правду.
– Виновного ищет мой клиент: под ударом оказалась его репутация.
Он берет недолгую паузу, прежде чем вернуться к допросу:
– Можете ли Вы сказать, что Вы проверяли товар, привезенный Вашим поставщиком, перед тем, как отдать его на бар?
– Бармен, с которым Вы работаете – это проверенный человек? – Бальтазар, впрочем, несколько меняет формулировку следом: – Он обладает необходимой квалификацией, чтобы отличить бутылку поддельного алкоголя от подлинного?