– Нет, – уверенно замечает Бьорн, когда Николетт явно не нравится описание взаимоотношений с Бальтазаром до того, как те перешли в дружеские. Мужчина усмехается миролюбиво, подтверждая, – это моё определение.

Он не может винить Аллегре за то, что той не захотелось повторить с братом после того, как того едва не застрелили на утро после секса. Бьорн, при всей причудливой симпатии к Николетт, считает, что для Бальтазара это было к лучшему. Не пуля, но то, что у мужчины появилась причина вернуться к Блетчли. Несмотря на то, как Фрида отзывается о среднем из Хартов, их отношения были явно ближе, чем девушка старается показать. Её выдает уровень нервозности.

Вслед за мыслями о Блетчли швед воздерживается от комментариев о том, что его брат накануне едва не теряет адвокатскую лицензию. Бьорн считает, что любовь была зла и крайне обременительна, когда дело доходило до широких благородных жестов. Он не любил накладки.

– Я надеялся, что Бальтазар будет откровеннее со своими подружками, – легко признает Бьорн. Он не испытывает иллюзий в отношении того, насколько продуктивными являются его поиски за прошедшие сутки. Как ни странно, впрочем, пассии Бальтазара если не знали о том, что делать, сами, но имели тенденцию знать правильных людей. Харт уже успевает связаться с Энтони Блетчли и получает подтверждение, что он сам и Интерпол могут рассчитывать на ресурсы бизнесмена.

Сейчас, когда Николетт заверяет, что может знать правильных людей, Бьорн не скрывает своего интереса. Мужчина считает Аллегре занятной личностью, когда кивает:

– Посмотрим, есть ли у нас с тобой общие знакомые, – усмехнувшись, предполагает швед. Он знает несколько прохиндеев,  занимающихся нуждами беглых преступников, а также малолетних подростков, которые пытаются проложить себе путь в бары.

Бьорн оглядывается, когда занимает кресло рядом с диваном Аллегре, заявляя беспечно после небольшого раздумья:

– Панкейки, – подтверждает мужчина. Бьорн не смотрит на часы и не осуждает время чужого завтрака.

Он молчит недолго, пока Николетт делает заказ, прежде чем попросить больше информации.

– С чего ты предлагаешь начать?

– Я не знаю, с кем ты хочешь меня познакомить, но по опыту могу сказать, что таких людей арестовывать невыгодно, – задумчиво отзывается Бьорн. Кроме того, арестом мелких шарлатанов промышляла рядовая полиция, которые умели по большей степени исполнять квоту, а не выстраивать полезные отношения.

Харт усмехается, когда заявляет:

– На твое счастье даже со значком мне редко верят, что я работаю в Интерполе, – делится наблюдениями мужчина. Он приподнимается с кресла, когда осознает, что задержится у Николетт дольше, чем изначально рассчитывает. Её предложение о знакомстве в полной степени инстригует детектива. Впрочем, как и панкейки. Бьорн считает, что своему незаурядному внешнему виду он обязан генам и стрессу на любимой работе, отнюдь не здоровому образу жизни.

Харт снимает пальто, вешая то на спинку ближайшего стула, и возвращается обратно в кресло, располагаясь с комфортном. Он закатывает рукава рубашки выше, как делает всегда, когда в самом деле принимается за работу.

Бьорн не показывает своего отношения к тому, что Николетт выставляет условия, заставляя его ответить на вопросы. Шведу нравится её подход и её напор. Что бы ни говорили об Аллегре, та однозначно не была глупа. Впрочем, рассчитывать на отсутствие хватки у Николетт не приходилось, если знать, кто её отец.

– Бальтазар – мой брат, – не сопротивляясь, рассказывает Бьорн. Он рад, что его начальство не отстраняет его от задачи, учитывая его личный интерес в деле. Мнение остальных Харта волнует мало.

– На заре своей карьеры он вёл дело Новака на стороне прокурора. Бальтазар был одной из основных фигур, кто помог упечь этого извращенца за решетку, – лаконично подтверждает Бьорн.

– Когда Интерпол узнал о том, что Новак бежал, мы подозревали, что месть будет первым в списке его дел. Учитывая, что судья, который вел дело Новака, скончался несколько месяцев назад, а прокурор, на которого работал мой брат, переехал в Австралию, то Баль оказался следующим в списке.

– Новак действовал слишком быстро, чтобы Интерпол смог предоставить Бальтазару защиту, – констатирует без намека на драму Харт.

Бьорн принимает следом аргумент Аллегре о том, что идти в клуб рано для тех знакомств, на которые они рассчитывают. Детектив сверяется с циферблатом наручных часов, прежде чем заключить:

– Стоит идти ближе к полуночи, – делится мыслями Харт. Он переводит живой взгляд на Николетт, интересуясь:

– У нас есть чуть больше трех часов в запасе. Есть идеи, помимо завтрака, как убить время?

– Средний, – усмехнувшись, отвечает Бьорн на любопытство Николетт о братьях. Он считает, что звание "старшего" Бальтазар не заслужил за свое беспечное поведение.

– Нас трое, – поясняет следом швед, – младше всех – я, и ещё один, который пытается воспитывать и Бальтазара, и меня, но у него не получается.

Бьорн отзывается о братьях с мягкой насмешкой в голосе. Он любит своих родственников, несмотря на разнообразные замашки последних. Он сам, несомненно, был менее проблемным ребенком из упомянутой троицы.

Бьорн не спорит с тем, что органы правопорядка редко были расторопны. Иногда мужчина не знает, почему работает в правоохранительных инстанциях, когда не верит в их систему. Бьорн самостоятельно использовал слишком много способов, чтобы её обойти, и считает, что многие вещи мог бы сделать даже школьник. Возможно, именно эти знания и здоровый скептицизм помогали ему двигаться по карьерной лестнице все эти годы.

Харт считает, отвлекаясь, что если подружки его брата не знали ничего о Новаке, то взамен обладали интересными родственными связями.

– Спасибо, – просто отзывается Бьорн, когда Николетт предлагает помощь своего отца. Его не удивляет это, но он не может не отметить, что Аллегре не называет Спаака отцом, только по имени. Харт считает их крайне занимательной семьей.

– Надеюсь, что твои знакомые что-нибудь расскажут нам сегодня, – подмечает швед между делом.

Бьорн следом замолкает, позволяя Николетт разобраться с завтраком. Он не скрывает интереса, когда Аллегре возвращается от двери с подносом.

На самом деле, Харт знает о том, как звучит, когда задаёт вопрос о времяпрепровождении.

– Это сложно назвать работой, пока дело касается Бальтазара, – замечает Бьорн, прежде чем усмехнуться:

– Кто выигрывает в "Мортал Комбат", тот забирает самые вкусные панкейки.

Бьорн усмехается, когда Николетт стаскивает часть обозначенного приза. Он не стесняется, когда, приподнимаясь, забирает один из панкейков, пробуя на вкус.

– Признаю, лучше не допускать, чтобы они остыли, – заявляет со всей серьёзностью мужчина. Он наблюдает, как Аллегре включает телевизор, а сам запускает приставку, – придется сыграть на что-то ещё, – констатирует швед.

Он позволяет себе облизнуть пару пальцев после того, как доедает панкейк, и следом отвлекается на вопрос Николетт.

– Есть ещё, – успевает отозваться мужчина о своих "рисунках", наблюдая, как Аллегре демонстрирует ему место для потенциальной татуировки.

– Сексуально, – без обиняков отзывается швед. Признаться, его интригует, куда их ведёт откровенное, лишённое комплексов общение. Он всё ещё переживает, не забывая, о брате, но, несомненно, получает удовольствие от внезапных обстоятельств.

– Могу порекомендовать мастера, – замечает Бьорн, принимаясь расстёгивать пуговицы рубашки, – она поможет составить эскиз. У нее никогда не было недостатка в идеях.

Харт знает, что ему нечего стесняться, когда снимает черную рубашку, демонстрируя всю коллекцию нательной живописи. Малый промежуток кожи на его теле не остался забит чернилами.

– Не стесняйся заимствовать, если что-то нравится, – усмехнувшись, советует Бьорн.

Бьорн считает их общение причудливым, учитывая обстоятельства, в которых они встречаются. С другой стороны, он давно не встречает людей, не обремененных стыдом. Последний швед считал бесполезным качеством. Ему было интересно, как далеко Николетт могла зайти, учитывая свой бойкий нрав, и сам не боялся идти до конца. В конце концов, было похоже, что их обоих устраивало происходящее. Несмотря на то, что Николетт в прошлом имела связь с его братом. Бьорн уверен, что единожды не считается.

Харт не напрягается, когда Аллегре касается его татуировок. Его всегда забавляло чужое желание потрогать узоры, выбитые на его теле. Он обещает Николетт поделиться контактом мастера, после усмехаясь шире:

– Ты мой должник.

– Если всё-таки сделаешь татуировку, не забудь сбросить фотку того, что получится, – отзывается швед.

Он считает, что им некуда торопиться, и не испытывает иллюзий в отношении того, как может закончиться их вечер. У них было, объективно, достаточно времени, а предубеждений о количестве свиданий перед первым сексом у Бьорна никогда не было.

Харт забирает второй джойстик, прежде чем объявить:

– Полагаю, мне достанется и твой халат, и клубничка, – хмыкнув, заявляет швед.

Он устраивается на диване, прежде чем вернуться к её вопросу о том, как он оказался в Интерполе. Многие его об этом спрашивали.

– У меня остро развитое чувство справедливости, – поразмыслив, отзывается швед.

– Кроме того, я умею находить язык с криминальным сословием, – откровенно замечает Бьорн, – это является ценным навыком.

– Я люблю свою работу, – признает швед.

Он раздумывает, прежде чем поинтересоваться:

– Ты ведь организовываешь вечеринки, верно?

– Судя по твоему списку знакомых, ты умеешь выбирать клиентов.

Нико не скрывает, что ей нравится, как они проводят время, пусть она и помнит, что привело Бьорна в отель ее отца. Она относится к этому со здоровым прагматизмом, полагая, что ему будет не лишним отвлечься, тем более, что им действительно было нечего делать это время. Отчего-то ей кажется, что он ничего бы не выгадал, даже если бы поехал перебирать бумажки снова и снова.

Она не видит смысла торопиться, но может понять его нетерпение. В целом, они могут выйти и позже, но к полуночи уже оказываются в клубе, в котором, она знает точно, они найдут того, кто им нужен. Впрочем, никто не обещает, что им не придётся подождать.

Николетт не возражает против водки с содовой, оглядываясь вокруг. Ей нравится, что Бьорн выходит в футболке, не привлекая к себе внимание. Как бы абсурдно это ни звучало, учитывая татуировки у него на руках, но в таком месте как это удивлять ими было некого. Она считает, что они отлично смотрятся, и усмехается, развеселившись, когда замечает взгляды пары девчонок из очереди на фейсконтроле, когда они проходят мимо.

Девушка делает глоток, не жадничая следом объяснений:

⁃ Если заметил, клуб условно поделён на несколько зон. Можно ориентироваться по тем большим диванам, - она указывает аккуратно пальцем на несколько своеобразно огороженных больших столиков, - есть ещё вип-зоны, они полностью закрыты от посторонних глаз. В основном, они расположены на втором этаже.

Нико не знает, зачем вдаётся в такие подробности, но полагает, что ему будет не лишним это знать. К тому же, у неё нет уверенности, что этой ночью все пройдёт очень уж гладко.

⁃ Наш друг предпочитает тереться у того крайнего столика в углу. Там сидят ребята, занимающиеся наркотой. У них крупный оборот, так что пока там прибыльнее всего.

⁃ Надеюсь, ты помнишь, что я говорила про ордер.

Аллегре устраивается на барном стуле, доставая из сумочки сигареты, когда кивает ненавязчиво в сторону мужика, спускающегося по лестнице.

⁃ Вон он. Обычно он представляется Оливером, но я не уверена, что его действительно так зовут.

⁃ Давай дадим ему пару минут расслабиться. И закажи ему выпить, нехорошо приходить в чужой дом с пустыми руками.

Нико закуривает, не собираясь, впрочем, слишком затягивать их ожидание. Она понимает, что у них времени в обрез, но также прекрасно шарит в вопросах коммуникации, чтобы не бросаться вперёд без раздумий.

⁃ Его хобби - помогать другим. Он посредник между наркоторговцами и людьми, которые обеспечивают их документами и оружием.

Она наблюдает за тем, как Оливер смотрит на бутылку сначала не понимающе, а после кивает им. Девушка считает это хорошим знаком и дожидается, когда тот сделает глоток.

⁃ Достаточно хорошо. Он помог мне выяснить судьбу пропавшего браслета. У отца проходил аукцион, я взяла его поносить и потеряла. Как оказалось, его украли и пытались толкнуть на чёрном рынке. Ну и влетало же мне тогда.

Она весело фырчит, докуривая, и после встаёт со стула, подытоживая:

⁃ Пошли, хватит с него нашей вежливости.

Николетт раздумывает пару мгновений, решая хочет ли отдать инициативу в руки Бьорну, когда все же приходит к выводу, что начать разговор точно следует ей. Они подсаживаются за столик к мужчине, и она улыбается приветливо, в остальном не собираясь размениваться на церемонии.

⁃ Мы ищем одного человека, ты наверняка его знаешь. Шон Новак, слышал о таком?

Николетт дожидается осторожного «да» с комментарием, что о нем слышал даже глухой, и продолжает следом с легким нажимом:

⁃ Отлично. Мой отец будет благодарен за любую информацию о нем.

⁃ Любую, включающую в себя его местоположение, естественно.

Она делает глоток, когда бросает мимоходом обещание:

⁃ Он заплатит.

Николетт считает, что определение «мерзкое» подходит этой парковке как ничто другое. Она чувствует неприятный запах и думает следом, что такому как Новак только здесь и место, чтобы прятаться как крысе в темноте от чужих глаз. Она не знает, что должно быть в голове у человека, который убивает других, но знает точно, что ему нечего делать там наверху.

Бьорн достаёт пистолет, и она слышит в темноте как сначала он снимает его с предохранителя, а после раздаётся оглушающий звук выстрела. Девушка вздрагивает от неожиданности и ловит себя на ленивой мысли, что теперь-то об их появлении точно известно всем, кто тут может быть.

Она не рвётся вперёд, но идёт следом за мужчиной, морщась от неприятного запаха. В отличие от него, она понятия не имеет, чем пахнет, но может сказать точно, что запах гнилой и тошнотный. Нико уверена, что ещё пять минут, и ее точно стошнит.

На самом деле, ей действительно страшно, потому что заканчивать так бесславно свою жизнь она никогда не планировала.

Аллегре не ожидает услышать голос Бальтазара и чувствует, как заходится сердце от осознания, что он действительно тут, и они его нашли. Впрочем, картина, открывающаяся следом, заставляет ее ахнуть поражено, пусть она и уверена, что ее сложно удивить. Она достаёт телефон, включая фонарик и шарит им по стенам в поисках источника света. Выключатель находится по правую руку.

⁃ Твою мать, - она не стесняется выражений, когда сначала щурится от болезненно-яркого света, а после наконец получает возможность разглядеть Баля во всей красе.

Она подходит ближе, пробегая взглядом по поверхностям в поисках бинтов или хоть чего-то чистого.

⁃ Вставай, Харт, каникулы закончились, пора домой.

Николетт чувствует, как ее ведёт от запаха и жуткого зрелища и, не выдерживая, делает шаг назад, выходя из помещения обратно на парковку.

⁃ Я вызову полицию и скорую.

Она отходит в сторону, набирая номер службы экстренной помощи, и старается дышать глубже, чтобы успокоить нервы.

Николетт не возражает против бутылки водки, полагая, что это именно то, что им сейчас нужно, чтобы забыться. Она рада, что Бьорн вызывается составить ей компанию, потому что отец вернётся только к утру, а оставаться в эту ночь в отеле одна она не хочет, пусть несомненно одной ей здесь быть не пришлось бы, учитывая количество постояльцев и персонала.

Они поднимаются наверх, сохраняя молчание, и она не может избавиться от напряжения, несмотря на то, что все вроде уже закончилось. На неё производит это впечатление - все то, что происходит и то, что она видит на той парковке. Она не любит признавать, что далеко не такая взрослая и бесстрашная, какой хочет казаться, но ей, черт возьми, всего двадцать один, и то что казалось в начале вечера забавным приключением, забавным не было уже точно.

Нико сбрасывает туфли, проходя вглубь номера, и позволяет Бьорну хозяйничать на ее территории. Она забирает бокал из его рук, внезапно развеселившись от того, как варварски они собираются пить водку.

Аллегре кивает следом, принимая его благодарность. Без неё они, несомненно, нашли бы Бальтазара, но возможно не успели бы найти живым, и она это осознает тоже. Ее коробит от этой мысли.

⁃ Интересно, где сейчас Новак, - она делает небольшой глоток и морщится следом, оглядываясь по сторонам в поисках чего-то похожего на закуску. - И как быстро он доберётся до меня.

Она выпивает ещё, когда подытоживает следом:

⁃ Не подумай, я действительно рада, что мы нашли Бальтазара.

⁃ Но за пару часов я задолжала мутному типу из клуба и прервала священный акт мести этого полоумного маньяка. И сделала это я, а не ты, потому что когда он придёт к Оливеру, тот вспомнит меня, а не моего неизвестного дружка.

Аллегре распаляется сильнее, возможно, под действием алкоголя, который даёт о себе знать быстрее на фоне стресса, и отзывается мрачно:

⁃ А ещё он вспомнит, чья я дочь. И что это Рик, по моим словам, хотел заплатить за информацию о Новаке.

⁃ Так что ты прав, я не в порядке, я в полном дерьме, Бьорн.